Банная процедура, ее широчайший спектр воздействия на человеческий организм начинается прежде всего с кожи. Собственно, и изначальный смысл бани заключается в том, чтобы позаботиться о чистоте.

Что греха таить, мы зачастую относимся к нашей коже слишком упрощенно, прозаически, где-то шевелится мысль, что сердце или, скажем, легкие — важнейшие органы, без которых нельзя жить, а вот кожа… Это, дескать, рангом пониже.

Но давайте поближе познакомимся с нашей кожей. Полтора квадратных метра ткани! Живой, гибкой, чрезвычайно упругой. 20 процентов от общего веса человека. Самый большой наш орган!

Мы не будем подробно останавливаться на строении кожи. О ее поистине сложнейшей и удивительно рациональной структуре достаточно подробно рассказано в учебниках анатомии. Следует лишь напомнить, что три основных слоя кожи — подкожица, собственно кожа и подкожная клетчатка, — в свою очередь, имеют сложнейшее устройство. Так, например, подкожица, на вид узенькая полоска, состоит из пяти слоев! Кстати сказать, в самом глубоком из этих слоев — зародышевом — находится меланин, пигмент, придающий коже определенную окраску. А знаете ли вы, что в кожу лица руками самого искусного ваятеля — природы — вкраплены поперечнополосатые мышцы, без которых человеческий лик утратил бы мимическую подвижность. То, что мы называем выражением лица. А почему наше лицо легко краснеет? Его кожа лучше других частей тела снабжается кровью.

Но заострим наше внимание на тех свойствах нашей «оболочки», которые имеют непосредственное отношение к «банной одиссее». Расскажем о том, почему надо беречь это бесценное богатство.

Помните, у Маяковского:

Можно и кепки,
                        можно и шляпы,
можно
           и перчатки надеть на лапы.
Но нет
          на свете
                        прекрасней одежи,
Чем бронза мускулов
                         и свежесть кожи.

Наша кожа — своеобразная естественная рубашка, причем исключительно прочная и долговечная. Как образно заметил один медик, кожа — передний край человеческого организма. Она непосредственно вступает в контакт с окружающей средой, первой воспринимает все ощущения. Кожа как бы посредник между тем, что нас окружает, и нашим сознанием. Защищает наши сосуды, нервы, железы, внутренние органы. От холода и перегрева. От повреждений и опасных микробов.

Вот почему выдающийся деятель советского здравоохранения Н. А. Семашко, кстати сказать, один из первых организаторов физической культуры и спорта у нас в стране, назвал кожу «крепостной стеной». Он говорил, что задача оздоровления состоит в том, чтобы укреплять наши защитные силы, и что те, кто не соблюдает правил гигиены, не следит за чистотой, разрушают саму «крепость» (т. е. организм человека).

Кожа, как известно, дышит. Помогает легким. Помогает почкам. С ее помощью мы освобождаемся от шлаков. От излишней воды. Два с половиной миллиона потовых желез неустанно прогоняют лишнюю влагу и вместе с ней ненужные организму продукты обмена веществ.

Мы еще ничего не сказали о сальных железах. Они смазывают наше тело тонким слоем жира. Ценнейшая природная эмульсия. Смягчает и предохраняет от высушивания. Придает эластичность, упругость, блеск.

И еще одно ценнейшее свойство кожи. Все мы знаем, что человеческий организм в борьбе с инфекцией способен вырабатывать антитела. Противоядие, не только убивающее бактерии, но и обезвреживающее выделяемые ими яды. Больше того, это противоядие продолжает свое действие и тогда, когда больной выздоровел: охраняет от того, чтобы болезнь не повторилась. Так возникает невосприимчивость к болезни — иммунитет, в формировании которого, как показали новейшие исследования, кожа участвует самым активнейшим образом.

Но кожа лишь тогда «счастливая рубашка», когда она чиста и здорова. Ученые подсчитали, что на 1 сантиметре кожи может «базироваться» до 40 тысяч болезнетворных микробов. Американский бактериолог Теодор Розбери в своей нашумевшей книге «Жизнь человека» пишет, что на поверхности человеческого тела интенсивно действуют 15 триллионов микробов. «Мы часто разглагольствуем о том, что чистота — залог здоровья, но забываем помыть руки», — пишет Розбери.

Чистая, здоровая, ухоженная кожа, как стойкий солдат, противодействует непрерывному натиску врагов человека. Заражение через кожу возможно лишь в том случае, если на ее поверхности какие-либо повреждения. Если она теряет свои защитные свойства. Давно замечено, что на чистой коже раны и всевозможные ссадины заживают гораздо быстрее.

Но как ни старайся — не избежать, чтобы на коже не оседали пылинки. Смешиваясь с потом, с постоянно выделяющимся кожным салом (плохо, если его накопилось на нашей оболочке слишком много) и чешуйками омертвевшего рогового слоя, эти пылинки незаметно для глаза образуют то, что мы называем грязью. Анатоль Франс как-то сказал, что даже маленькое грязное пятно на щеке Венеры Милосской способно исказить неувядаемую прелесть ее красоты. Не случайно мыслители Древней Греции, такие как Платон, относили чистоту наряду с величиной, совершенством, порядком, гармонией, мерой, симметрией к числу важнейших эстетических категорий.

Вспоминаются замечательные ленинские слова: «Санитария — это все… Это профилактика всех болезней». Кстати, санитария, слово, которое мы так часто произносим, — производное от латинского санитас и означает не что иное, как здоровье. Не случайно один из первых спортивных клубов в России получил наименование «Санитас».

Грязнуля собственноручно душит свою кожу, ее живую силу. Он своего рода самоубийца. Грязь раздражает кожу. Кожа теряет упругость. Становится вялой, беззащитной. И тогда — разгул микробов. Грязнуля вскормил их, пригрел. В «крепостной стене» зазияли бреши. Болезнь штурмует человеческий организм.

Воспаления, нагноения — неизбежные спутники грязи. Фурункул в переводе с латыни означает воришка. В древности думали, что фурункул — паразитическое существо, живущее за счет человека и ворующее у него жизненные соки. Теперь мы знаем, что возбудитель этой довольно распространенной и прилипчивой болезни — стафилококки. Здоровой чистой коже стафилококки не страшны. Фурункулы — спутники грязной кожи. И особенно опасны скопления многих фурункулов, так называемые карбункулы — в народе их называют «огневиками». Вот уж действительно воруют у человека здоровье.

Неопрятность. Грязные руки. И большие беды. Родильная горячка, в недалеком прошлом угрожавшая жизни многих матерей, следствие грязных рук. Мы с уважением произносим имя венгерского врача Игнация Земмельвейса, еще до Луи Пастера уяснившего всю важность антисептики. Земмельвейс был назначен ассистентом акушерской клиники в Вене. В первый месяц работы молодого врача из двухсот рожениц умерли тридцать шесть. И это считалось в порядке вещей. Земмельвейс обратил внимание, что далеко не все врачи следят за своими руками. Он повел непримиримую борьбу за соблюдение строгих гигиенических мер. Смертность сразу резко снизилась. В одном из венских музеев выставлен интересный экспонат — умывальник, которым пользовался Игнаций Земмельвейс — один из пионеров борьбы за гигиену.

Недавно американские бактериологи провели исследование загрязненности денег. Оказалось, как сообщает журнал «Наука и жизнь», что 13 процентов монет и 42 процента бумажных денег несут на себе болезнетворные микробы, главным образом стафилококки, т. е. те самые возбудители гнойничковых заболеваний кожи, о которых уже шла речь, и микробы кишечных болезней. Один из бактериологов с улыбкой сказал журналистам: «Маловероятно, что, узнав о наших исследованиях, люди перестанут пользоваться деньгами, но, может быть, они более тщательно будут мыть руки после посещения магазина, не станут давать деньги детям и дарить им копилки».

У всех у нас в памяти, как в 1970 году 70 стран охватила пандемия холеры. Медики считают холеру одним из шести наибольших зол (наряду с чумой, оспой, желтой лихорадкой, сыпным и возвратным тифом), угрожающих человечеству. «Визит» коварной изогнутой палочки возможен лишь там, где пренебрегают правилами гигиены. Не стойкий сам по себе микроб холеры немедленно погибает в гигиенической среде.

В своей знаменитой книге «Этюды оптимизма», которую выдающийся французский бактериолог, соратник Пастера, Эмиль Ру назвал «самым самобытным и увлекательным произведением», Илья Ильич Мечников отмечает, что если микроб рака действительно существует, то «режим стерильной пищи и чистота кожи должны предохранять людей от гибельного влияния этого микроба».

Кстати сказать, в настоящее время уже известны десятки вирусов, вызывающих злокачественные опухоли у птиц, мышей, кроликов, змей, и, как уверяет академик Н. Н. Блохин, человек не может быть исключением: вирус, вызывающий у него рак, тоже будет найден.

И. И. Мечников подчеркивал, что коэффициент смертности в XIX веке по сравнению с предыдущими значительно понизился. «Продление жизни, — делает вывод великий ученый, — должно быть приписано, конечно, прогрессу гигиены». И далее один из первых наших лауреатов Нобелевской премии пишет, что чистота тела, достигнутая самыми простыми средствами, как, например, умыванием с мылом, должна служить в широких размерах уменьшению заболеваемости и смертности. И еще один весьма знаменательный вывод И. И. Мечникова: «Если гигиена, даже так слабо развитая, как это было до позднейшего времени, все же способствовала продлению жизни, то мы имеем основания думать, что при ее дальнейшем развитии она окажется гораздо более действенной в этом отношении».

Кожа — это еще и своеобразный барометр. Своим внешним видом, реакцией на различные раздражители она с удивительной точностью показывает состояние нашего здорвья. Когда ученым удалось расшифровать древние египетские папирусы, они убедились, что за 2 тысячи лет до нашего летоисчисления древние врачеватели знали около 250 болезней, которые распознавались по цвету и состоянию кожи. А гениальный медик античного мира Гиппократ говорил, что настоящий врач должен определить болезнь по одному внешнему виду человека, и главным образом по его коже.

Не случайно врачи-косметологи, когда к ним обращаются по поводу «огрехов» кожи, прежде всего доискиваются до их внутренней причины, и зачастую эти огрехи действительно следствие какого-либо заболевания — например, нарушения обмена веществ. Стоит, скажем, нарушиться водному обмену, как на коже лица появляется отечность и набухают веки. А желтые пятна на веках глаз? Не иначе, как нарушен жировой обмен. Врач без труда определит, что краснота кожи носа и угри — следствие болезненных отклонений в желудочно-кишечном тракте. А когда неполадки со щитовидной железой, кожа становится сухой, не по возрасту морщинистой. Или вот такой неприятнейший симптом, как кожный зуд (тот, кто им страдает, нередко вынужден избегать общества), — чаще всего следствие болезней почек, печени или желудка. От недостатка в организме витамина A кожа шелушится. У тех же, кто чрезмерно увлекается сладостями, может появиться на коже краснота.

«Кожа, — писал еще в начале нынешнего века венский профессор Вильгельм Винтерниц, — есть орган, по которому можно узнать здоровье и даже жизненную историю человека». Кстати сказать, Винтерница называют отцом водолечения. Он был крупнейшим специалистом по применению разнообразных водных процедур. Двести книг, написанных этим выдающимся ученым, были переведены на многие языки, в том числе и на русский, и стали ценнейшей основой для оздоровительного водолечения, в том числе и горячей бани. Еще в конце прошлого века Винтерниц основал в Вене первую в истории медицины кафедру водолечения.

Мы не случайно перечисляли различные «кожные аномалии». Дело в том, что баня — прекрасное средство, которое помогает избавиться от многих из них. Но об этом речь впереди.

А сейчас еще об одном ценнейшем свойстве кожи, о котором надо рассказать подробнее, чтобы лучше уяснить механизм воздействия бани.

36,6 градуса — такова — в среднем температура здорового человека. Всю жизнь. Зимой и летом. В любую погоду. Не правда ли удивительное постоянство? Когда-то это было неразгаданной загадкой. Да и вообще природа тепла человеческого вызывала самые разнообразные толки, Еще в XVII веке ученые считали, что внутри человека горит огонь и очаг этот находится в сердце. Если человек, скажем, вроде неистового французского поэта Сирано де Бержерака, отличался бурным темпераментом, то говорили, что огонь в его сердце пылает сильнее, чем у других. Впрочем, о сердце столетиями шли самые противоречивые толки. Так, например, величайший энциклопедист древности, воспитатель Александра Македонского, Аристотель считал, что сердце — это орган мышления, а мозг призван охлаждать избыточный жар сердца. Охлаждать! Да, время выражение «человек с горячим сердцем» воспринималось в прямом, а не в переносном смысле. И только в середине XVII века, когда изобрели термометр (кстати сказать, это слово в русский язык ввел М. В. Ломоносов), было установлено, что температура различных частей тела и внутренностей примерно одинакова. И «жар сердца» всего лишь красивым образом. Но до конца загадка температуры тела была разгадана после открытия Ломоносовым и Лавуазье сущности процесса горения как результата быстротекущего окисления веществ.

Тепло в живом организме — результат окислений пищевых продуктов — белков, жиров и углеводов. Но это только один из источников. Второй — тоже внутреннего происхождения — от мышечных усилий. Стоит нам хоть немного продрогнуть, и мы, не задумываясь, «включаем» эту нашу естественную «теплоцентраль». Пробежка, несколько энергичных движений — и мы согреваемся.

Задумывались ли вы, почему мы дрожим от холода? Почему по телу проходит дрожь и появляется «гусиная» кожа? Спасительный рефлекс! Чтобы сохранить на холоде нормальную температуру тела, мышцы сокращаются быстрее, чем обычно. Начинается более энергичное выделение тепла.

А третий источник тепла? Как все, наверное, знают, — внешний — от солнечной радиации. Тепло солнечных лучей непосредственно передается нашему телу или через нагретый солнцем воздух. Да, да, мы способны «заряжаться» энергией непосредственно от солнца! Не случайно кто-то из писателей-фантастов образно назвал человека своеобразной солнечной батареей.

Ученые подсчитали, что в течение одного часа наш организм способен выработать такое количество тепла, которого хватило бы, чтобы вскипятить литр ледяной воды. И хотя «жар сердца» мы воспринимаем теперь всего лишь как красивый образ, этот совершеннейший в мире насос — насос из мышц величиной с кулак и весом в 350 граммов — имеет самое прямое отношение к образованию тепла нашего тела.

В Испании в пещерах Альтамиры найден рисунок, которому 20 тысяч лет! Изображение мамонта с красным сердцем. Это был, наверное, самый первый анатомический рисунок. Ученые высказали мысль, что, возможно, наши далекие предки догадывались о связи между кровью и сердцем, как известно регулирующим циркуляцию крови.

«Кровь — это сама жизнь!» — находим мы в сочинениях древнегреческого философа Эмпедокла.

Да, кровь — а ее у человека около 6 литров — при помощи сердца (а это действительно мощнейший насос, способный, как подсчитали ученые, за одни сутки наполнить до краев бочку емкостью 100 гектолитров) доставляет тепло из глубины тела к его поверхности. Причем вся наша кровь проходит через сердце за 1 минуту. Сердце пронизано кровеносными сосудами. Кожа — огромное поле, усеянное капиллярами, способное вместить на своей поверхности до трети всей нашей крови. Эта своего рода теплоцентраль проходит через сердце к коже. Кровь — жидкая подвижная среда организма, омывающая все ткани и несущая в своем русле продукты обмена веществ.

Эмбриологи называют кожу отпрыском нервной системы. Да, кожа, нервы и вещество мозга, как установили ученые, развиваются из одного и того же зародышевого листка. Этой органической взаимосвязью и объясняется то, что наш кожный покров незамедлительно передает все раздражения важнейшим жизненным центрам.

Кожа усеяна нервными окончаниями — рецепторами, от латинского слова рецепере — воспринимать. Таких чувствительных окончаний, своего рода датчиков, па коже от 3 до 4 миллионов, а всего у человека около миллиарда рецепторов. Так, например, на 1 квадратном сантиметре кончика пальца около 100 чувствительных точек.

По своеобразным проводам — отросткам нервных клеток — устремляются волны возбуждения — импульсы. Скорость их поистине феноменальна: 100–120 метров в секунду! Эти разведчики шлют донесения в главный штаб — головной мозг. А мозг — это примерно 14–20 миллиардов нервных клеток, счетно-решающих элементов, как их называют теперь, в век кибернетики.

Температурные раздражения от рецепторов идут в спинной мозг. Оттуда — в кору больших полушарий головного мозга. Этот высший отдел головного мозга, своеобразный начальник штаба, отвечает на раздражения особой формой рефлекторной реакции. Главный штаб, получив информацию, усвоил ее, соответственно переработал и послал распоряжение «рабочим» органам. Так называемый принцип обратной связи.

Итак, кожа стоит на страже нашего тепла. Это регулятор температуры нашего тела. Наш кожный покров, различные «механизмы» человеческого организма, взаимодействующие с ним, чутко реагируют на различные температурные условия, помогают приспосабливаться к ним, иначе человек, как образно заметил И. П. Павлов, оказался бы игрушкой в руках внешних температурных условий.

И тут следует сказать о потовых железах. В среднем в обычных нормальных условиях наша кожа выделяет за сутки 500 граммов пота. Но вот представим себе, что мы в Арктике, на Земле Франца-Иосифа. Здесь каждый квадратный сантиметр земной поверхности получает от солнца мизерный «паек» тепла. Каких-нибудь 50–60 тысяч калорий в год. И поскольку каждая такая калория на вес золота, человек (при помощи потовых желез) испаряет с тела всего 3–4 грамма пота в час. Спасительная регуляция! А теперь давайте мысленно перенесемся в раскаленную пустыню Средней Азии, где с человека сходит не «семь потов», а вся тысяча. При этом, спасаясь от перегрева, человек отдает поистине фантастическое количество тепла. Полтора миллиона калорий! А если вы, скажем, пилите дрова или занимаетесь спортом? Мышцы начинают «работать» особенно энергично. И тогда количество выделяемого пота значительно увеличивается.

Как видим, «счастливая рубашка» и тут приходит на выручку. Способна, если потребуется, отдать излишки тепла наружу, в окружающую среду. Мы не раз еще вспомним об этом свойстве кожи, когда речь пойдет о физиологическом воздействии банного жара.

Чтобы лучше понять чрезвычайно четкий, доведенный до автоматизма процесс терморегуляции, надо рассказать еще об одном свойстве кожи.

Сигнал на холод — кровеносные сосуды суживаются. Отдача тепла уменьшается, зато внутри тела его количество увеличивается. Сигнал на жару — и термостатическая система мозга, чтобы избежать перегрева, делает своего рода «переключение» — просветы кожных сосудов расширяются, тепло идет к поверхности тела, и его излишки выходят наружу. А если бы наш организм не обладал чудеснейшим свойством терморегуляции? Ученые подсчитали, что за какие-нибудь 12 часов температура крови дошла бы до точки кипения!