Из уст спортсменов и тренеров мы уже узнали, что горячая баня — прекрасное средство для регулирования веса тела. Но применяют баню для сгонки веса не только спортсмены. На банном полке я частенько встречаю людей, у которых, как сказал один французский юморист, уже третья стадия полноты, вызывающая сочувствие. Первая стадия полноты, как известно, вызывает зависть, вторая — ироническую усмешку.

Перед баней толстяки деловито становятся на весы, скрупулезно подсчитывают каждый грамм, а выйдя из парной, снова измеряют свой вес с еще большей точностью и придирчивостью. И радуются как дети, если убеждаются, что сбросили хотя бы 300–400 граммов.

Не трудно понять озабоченность толстяков. «Чем уже талия, — любил повторять профессор Иван Михайлович Саркизов-Серазини, — тем длиннее жизнь».

Несколько лет назад от инфаркта миокарда скончался самый толстый человек в мире. При росте 180 сантиметров американец Роберт Эрл Хаджес имел вес 483 килограмма. Окружность его талии равнялась 3 метрам. В день смерти Хаджесу исполнилось 32 года. Буквально задавил вес и соотечественника Хаджеса Уильяма Кобба. Кобб, этот псевдоспортсмен, в целях рекламы (о нем стали говорить как о сверхчеловеке, супермене) искусственно (различными высококалорийными питательными смесями, ограничением движений) довел свой вес до 325 килограммов. Но карьеру супермена внезапно оборвал инфаркт миокарда. Не случайно врачи-диетологи говорят, что есть два вида неполноценного питания: переедание и недоедание.

Профессор М. М. Кончаловский составил сравнительную таблицу продолжительности жизни тучных и худощавых людей. Профессор основывался на многолетних статистических исследованиях. Что же оказалось? До 60 лет доживает лишь 60 процентов тучных и 90 процентов худощавых, до 70 лет соответственно 50 и до 80 лет 10 процентов тучных и 30 процентов худощавых.

Английские медики утверждают (это сообщение был напечатано в лондонской «Санди Таймс»), что мужчины, имеющие после 30 лет избыточный вес, более предрасположены к гипертонии и как следствие — к серьезному ухудшению здоровья в более пожилом возрасте.

Страдающие ожирением заболевают сахарным диабетом в три-четыре раза чаще, а различными сердечно-сосудистыми заболеваниями и поражениями печени в полтора-два раза чаще, чем люди с нормальным весом. У тучных опасность инфаркта увеличивается вдвое. Если ваш вес выше нормы на 10–15 килограммов, то, куда бы вы ни шли, вы несете на себе груз, равный весу довольно тяжелого чемодана. Лишний, бесполезный груз в виде накопившегося жира! Кстати сказать, английские страховые компании, чтобы не прогореть, тщательно изучают проблемы, связанные с избыточным весом. Вот к каким выводам они пришли: в любой возрастной группе на тысячу случаев смерти среди мужчин среднего веса приходится соответственно 1310 случаев смерти мужчин с весом, на 20 процентов превышающим нормальный. Почти на одну треть больше! Страховые компании установили, что ожмрение уменьшает жизнь на 8–12 лет.

Одним словом, люди начинают по-настоящему понимать, что тучность к добру не приводит. И многие убеждаются, какую добрую службу для регулирования веса может сослужить баня.

Не буду утверждать, что все толстяки, посещающие баню, по мановению волшебного пара становятся стройными как тополь (для этого, кроме бани, необходимы рациональный режим питания, систематические физические упражнения и т. д.). Но то, что эти люди продолжают годами носить одного и того же размера костюм, а главное, чувствуют себя гораздо лучше, — непреложный факт.

Да, баня помогает сгонять лишний вес. Профессор М. Г. Курлов для лечения своего пациента, страдающего ожирением, использовал парную баню в комплексе с горячими ваннами. Менее чем за год больной сбавил вес со 197 килограммов до 151.

— Временно повышая температуру тела, — делает вывод профессор М. Г. Курлов, — горячие ванны и баня несомненно улучшают обмен; потение неизбежно сопровождается усиленным выведением воды, которая не только вымывает продукты обмена, но отчасти увеличивает и сам обмен.

В начале книги я уже рассказывал, что во время самых «глобальных» эпидемий гриппа все мои друзья всегда в добром здравии. Словно в боевом строю, я встречаю их на банном полке, где они «изгоняют» дарус.

«Мы спасаемся от гриппа в сауне!» — заявляют финны. И действительно, в Финляндии, хотя климат там довольно суровый, простуда — чрезвычайно редкое явление.

В ФРГ, где все большую популярность приобретают бани сухого жара, в одном из медицинских журналов обнародована такая любопытная статистика. Когда вспыхивают пандемии гриппа, среди тех, кто регулярно пользуется банной процедурой, в четыре раза меньше больных.

«У любителей бани, — пишет западногерманский медицинский журнал “Гиппократ”, комментируя эти статистические данные, — улучшается кровоснабжение, активизируются имунные тела и гормоны надпочечников, повышается тонус нервной системы, короче говоря, усиливаются факторы закаливания организма».

Японцы, пожалуй, не меньше гордятся рекордно низким процентом простудных заболеваний, чем своими транзисторами и моднейшими часами «Сэйко». Японская баня, этот непременный ритуал всех жителей Страны восходящего солнца, — вот закалка, помогающая уберечься от болезни.

Какое счастье не бояться простуды! Ведь простудные заболевания — все эти злополучные катары верхних дыхательных путей, ангины, бронхиты — опасны не только сами по себе, но и потому, что тянут за собой еще более коварные заболевания — нефрит, ревматизм, плеврит и многие другие. Давно известно, что самая банальная простуда может резко обострить сердечные заболевания.

Хотя слово «грипп» происходит от французского слова gripper, что означает нападать, схватывать, неправильным было бы целиком сваливать причину болезни на вирус. Кто-то из знаменитых медиков остроумно заметил, что обвинить бациллу Коха в смерти человека от туберкулеза то же самое, что считать автомобиль причиной автомобильной катастрофы. Бацилла-то сама по себе ничтожна! Человек же могуч, и его природные задатки, его защитные силы, если их укреплять, чрезвычайно велики.

Быть или не быть заболеванию? Это решается не микробами, не вирусами, а самим человеческим организмом. Если он стоек, если крепки оборонительные редуты, то болезнь отступает. Ведь медицина знает случаи самовыздоровления (без специального лечения) от туберкулеза, гипертонии и даже рака. Свойством незаболевания назвали медики такое активное и благотворное вмешательство защитных сил организма.

Наверное, многим запомнилась статья нашего выдающегося хирурга Николая Михайловича Амосова, опубликованная лет пять назад в «Литературной газете». Ученый писал, что человек — сложнейшая саморегулирующая система. Природа, как гениальный программист, предусмотрела возможные нарушения программ и припасла резервы для обороны, когда наступает неустойчивый режим. И как тут не обратиться к трудам И. П. Павлова, который, как известно, был одним из основоположников учения о физиологической мере защиты против болезней. Великий ученый говорил, что болезнь следует подразделять на две части. Первая — трещина, разрушение. Вторая — развивающаяся против болезни защита. Медики уже затратили колоссальнейшие усилия на изучение того, как возникают болезни. И достигли больших успехов. А вот как активизировать защитные силы против болезни — это еще проблема со многими неизвестными. Изучение же защитных механизмов, механизмов поддержания здоровья может, по словам академика П. К. Анохина, открыть поистине чудесные перспективы для человечества… Академик П. Анохин подчеркивает, что каждый человеческий орган располагает 7–10-кратным запасом прочности. Важно досконально изучить защитные механизмы человеческого организма, научиться управлять ими во имя здоровья людей.

Но уже сейчас ни у кого не вызывает сомнения, что закаливание (а баня одна из его составных частей) — вернейшее средство для повышения наших защитных сил.

Давайте снова обратимся к медицинской статистике. Она утверждает, что одна из существенных причин сокращения продолжительности жизни — недостаточная закаленность организма.

Ведь что получается. Наш организм мало чем отличается от организма человека, жившего тысячелетия назад. А вот условия жизни стали другими — «тепличными». Еще выдающийся французский философ Мишель Монтень, предшественник энциклопедистов, писал в своих знаменитых «Опытах», что, несмотря на то что мы в достаточной мере от природы покрыты и защищены, как растения, животные и вообще все живое, мы разрушаем наши естественные покровы искусственными, подобно тому, как дневной свет мы заменяем искусственным.

Эту мысль развивает и выдающийся чешский философ и педагог Ян Амос Каменский, который говорил, что человек, как и растение, нуждается в испарении и частом освежении при помощи ветров, дождей и холодов, иначе он слабеет и вянет.

Теплая одежда. Квартиры с искусственным микроклиматом. Современный комфорт. Резкое снижение физических нагрузок. В результате утрачивается равновесие между человеком и окружающей его природной средой. А ведь эту жизненную взаимозависимость живого организма и среды понимал еще «отец медицины» Гиппократ.

И. П. Павлов, отвечая на вопрос, в каких условиях слагалась система организма, первым называет температурные, а затем электрические, бактерийные, механические. К условиям среды, замечает великий физиолог, надо было приспособиться, предупредить или ограничить их разрушительное действие.

Изучением человека в его взаимодействии с окружающей природой занимаются и физиологи, и медики. Для предупреждения болезней. Для улучшения общего самочувствия. Болезнь, подчеркивал выдающийся русский врач П. Боткин, это прежде всего утрата равновесия между человеком и окружающей его средой. В результате нарушаются физиологические отправления. Возникает то, что медики называют ослаблением функциональных возможней наших органов и систем. И прежде всего нарушается терморегуляция. Да это и понятно. Ведь тепличные условия притупляют реакцию организма на воздействие различных температурных условий: сила и количество сигналов, поступающих с нервно-рецепторных полей на коже, резко уменьшаются. Угасают рефлексы. Именно те, благодаря которым человек приспосабливается к изменению температуры. Стоит похолодать или наступить жаре — и это застает незакаленного человека врасплох. Сопротивляемость организма понижена — вот и простуда, вот и болезнь.

Да, закаливание — одна из основ физического воспитания. До нашего времени дошли крылатые слова древних римлян: «Многое нужно перенести юноше — потеть и мерзнуть».

Закаливание называют медициной ближайшего будущего.

Сотни тысяч лет назад нашу землю населяли чудовищные ящеры-динозавры. Ученые называют их животными с «пестрым жаром». Их температура целиком зависела от окружающей среды. Засветило солнце — и рептилии оживились, скрылось — у ящеров оцепенение. Эти гиганты весом, доходящим до 50 тонн, вымерли, потому что не смогли приспособиться к изменяющимся температурным условиям.

А вот человек, как уже было сказано, хозяин своего тепла. Постоянная температура. Отлаженная терморегуляция. Способность приспосабливаться и к жару и к холоду. Все это поистине чудесный дар природы. Но этот дарнадо беречь и приумножать, как берегут и приумножают здоровье. Как мы, скажем, тренируем мышцы, так надо упражнять, тренировать, совершенствовать наш «механизм» терморегуляции. Это и есть закаливание.

Секрет механизма закаливания давно уже открыт. Что значит закалиться? Это прежде всего приучить себя к смене различных температур. Ведь зачастую, когда говорят о закаливании, имеют в виду только привычку к холоду. Сейчас закаливание рассматривают гораздо шире. Как приспособление организма к различным неблагоприятным факторам. Помните слова из песни: «Ты не бойся ни жары и ни холода»? Чтобы не бояться, наша нервная система должна приспособиться, или, как говорят физиологи, адаптироваться (от латинского слова «адаптаре», что означает прилаживать), к температурным колебаниям.

А происходит это так. Кора головного мозга координирует образование и расходование тепла в нашем организме. При этом действует принцип обратной связи. Смена температур — сильнейший раздражитель. И в «главном штабе» образуются условные рефлексы. Благодаря им организм и приспосабливается к различной температуре. Уравновешивается потеря тепла с его образованием. Процесс возбуждения, рефлекс, вызванный в нервной клетке, отмечал И. П. Павлов, остается в ней очень долго. Минуты, часы, дни, а то и годы. Но его нужно систематически подкреплять.

Короче говоря, закалка достигается тренировкой.

Закаленный человек только еще приготовился, скажем, нырнуть в холодную воду, а у него уже соответствующий настрой. В системе дыхания. Кровообращении. Скелетных мышцах. Коже.

Усиливается обмен веществ. Поступают новые порции тепла. Словом, полная мобилизационная готовность. Все для того, чтобы предохраниться от переохлаждения.

А какова реакция на жару? Напомним вкратце, ибо об этом уже шла речь. Сначала кратковременное сужение сосудов, а затем их расширение. Пульс учащается. Дыхание усиливается и становится более глубоким. Подымается температура внутренних органов. И как следствие уменьшается «подача» тепла. А далее? Идет усиление кровоснабжения кожи и увеличение теплоотдачи. Выделяется пот.

Закалка, как говорят физиологи, это стойкие защитные реакции и к холоду, и к жаре.

Академик И. Р. Тарханов, о взглядах которого на физиологию бани уже шла речь, говорил, что к слову «закаливание» или «закал» в применении к организму русская речь прибегает по аналогии с явлениями, наблюдаемыми на железе, стали при их закаливании, придающем им большую твердость и стойкость. Известный русский историк Н. И. Костомаров писал, что баня была школой той удивительной нечувствительности ко всем крайностям температуры, какой отличались русские, удивляя этим иностранцев.

Обычно, когда идет речь о закаливании, вспоминают Александра Суворова. От природы великий русский полководец отнюдь не отличался завидным здоровьем. Но терпеливыми упражнениями, ежедневным закаливанием добился многого. Сержант Сергеев, шестнадцать лет безотлучно находящийся при полководце, вспоминает: «В бане Суворов выдерживал ужасный жар на полке, после чего на него выливали ведер десять холодной воды, и всегда по два ведра вдруг».

Уже шла речь о том, что в помещениях обычной городской бани различная температура. Скажем, в раздевалке — 20–24 градуса, а в парной примерно в два-три раза выше. Это уже само по себе способствует закаливанию. Идет тренировка нервных рецепторов, воспринимающих температурные раздражения. Человек закаливается. Постепенно, в ходе банной процедуры, этот контраст температур усиливается. Горячая парная и плавательный бассейн с холодной водой.

Да, баня помогает приспособиться к разнообразным условиям внешней среды, смене температур. И то повышение тонуса, которое дает банная процедура, усиливает иммунитет человеческого организма в борьбе с простудой и инфекцией. Выйдя из бани, становишься бодрее, а это тоже весьма существенный оздоровительный фактор. Давно доказано, что положительные эмоции рождают стойкие защитные реакции организма.

Спортсмены, которым приходится выступать в различных частях света, знают, с каким трудом привыкаешь к резким перепадам температуры. Трудно приспособиться живущему в умеренном климате к непомерной жаре, к высокой температуре. Не просто привыкнуть и к стуже, повышенной влажности или, наоборот, к чрезмерной сухости. Ведь каждый из нас испытал, что стоит просто измениться погоде, как уж чувствуешь себя не в своей тарелке.

Вот что, например, рассказывает о влиянии климата и колебаний погоды директор Центрального научно-исследовательского института курортологии и физиотерапии профессор Юрий Ефимович Данилов:

— Всем хорошо известна неустойчивость настроения, повышенная эмоциональность в переходные периоды года. С января по апрель у людей наблюдается некоторое повышение артериального давления. Более того, многие заболевания находятся в определенной зависимости от времен года. Статистика показывает, что максимальная смертность от заболеваний сердечно-сосудистой системы приходится на ноябрь — март. Наибольшее количество приступов бронхиальной астмы — на весну и зиму. Чаще всего гипертонические кризисы у людей, живущих в Подмосковье, бывают в осенне-зимний период.

А теперь представьте, каково спортсмену бороться с полной боевой выкладкой за победу в условиях ненривычного климата. Даже если отлично подготовлен, все на самом высоком уровне — и техника, и тактическое мастерство. Но если подготовка проходила без учета климатических условий, в которых придется выступать, не жди успеха. У тех, кто непривычен к жаркому климату, нарушается координация движений, учащается пульс, ухудшается пищеварение, теряется аппетит. Пошаливают нервы. Существует даже выражение: «тропическая раздражительность».

Акклиматизация — сложная проблема. Много усилий затрачивают физиологи, спортивные медики, чтобы успешно ее решить. Идут многочисленные исследования. Ищут, спорят. А вот то, что баня эффективно помогает акклиматизации, — это вопрос уже решенный.

Представители различных видов спорта давно по достоинству оценили баню, как простое и вместе с тем эффективное средство приспособления к высоким температурам. Еще знаменитый финский бегун Пааво Нурми, блистательно выигравший на Олимииаде 1924 года четыре золотые медали, отмечал: «Парижскую жару (а в то лето столица Франции была раскалена непомерным зноем) мне удалось победить благодаря тому, что у себя в Финляндии я регулярно пользовался жаркой сауной».

Что происходит у спортсмена, выступающего в условиях непомерной жары? Примерно то, что в бане, плюс физическая нагрузка, которая еще в большей степени увеличивает то, что физиологи называют теплопродукцией. На основании законов теплорегуляции, количество крови, которая притекает к сосудам кожи, значительно увеличивается. Более чем в пятнадцать раз! А кровь эта, по существу, отнята у мышц. Значит, они хуже снабжаются кислородом. Стало быть, и хуже работают. А чем это грозит спортсмену, понятно и без лишних комментариев.

Добрым словом вспоминали наши олимпийцы русскую баню, выступая в жаркой Мексике.

— Да, мы благодарны бане, — говорит заслуженный тренер Юрий Клещев, наставник наших волейболистов, завоевавших в Мехико золотые медали. — Баня, как известно, улучшает теплообмен. Улучшает то, что медики называют регуляцией тепла. Тот, кто приучился потеть в бане, легче спасается от жары, ибо у него хорошо налажено потоотделение. Что и говорить, наша русская парная — превосходная тренировка к высокой температуре.