Клетку или вольер морской свинки нужно всегда содержать в чистоте. Это необходимо прежде всего для здоровья питомца.

В домашних условиях содержать морскую свинку лучше всего в большой удобной клетке. Она должна быть снабжена пластиковым поддоном, который в любой момент можно извлечь и поставить обратно, не тревожа животного. Клетка должна быть в высоту не менее 40–50 см, а в ширину – 40– 60 см. Жилье такого размера предоставит свинке возможность свободно вставать на задние лапы и взбираться на домик.

Клетка, предназначенная для нескольких свинок, по размерам должна превосходить ту, в которой живет один зверек. Ее ширина и высота могут не превышать 40 см, а вот длина должна быть не менее 90 см. Лучше всего, если клетка для нескольких животных поделена на две секции: ночную и дневную. В первой, закрытой деревянными щитками или бумагой, свинки будут спать, а во второй – кормиться и гулять.

Клетки, в которых содержаться морские свинки, ставят в 30 см от наружных стен и в 40 см от отопительной системы или обогревательных приборов.

Если у владельца морской свинки нет возможности приобрести клетку, он может сделать ее сам. При изготовлении клетки необходимо соблюдать следующие условия:

• дно, стенки и потолок должны быть без щелей;

• дно и стенки должны хорошо освещаться в светлое время суток;

• площадь дна должна быть достаточной для того, чтобы животные могли бегать по полу;

• клетка должна быть удобной в обслуживании. Иметь такую высоту, чтобы животное не смогло вылезти наружу.

Клетки для морских свинок могут стать украшением интерьера детской комнаты

При желании в саду или на балконе городской квартиры для четвероногого питомца можно соорудить небольшой вольер. Его дно тщательно выстилается бумагой, сеном или опилками. Опилки хвойных деревьев, несмотря на их приятный запах, использовать не рекомендуется. В углу вольера можно поставить домик для животного.

В зоомагазинах продаются разнообразные клетки для грызунов.

Они состоят из пластикового неглубокого поддона и открытой, при необходимости легко снимающейся проволочной сетки. Чрезмерно низкое корытце быстро загрязняется остатками пищи, экскрементами и элементами подстилки.

В клетку с морскими свинками можно поместить полый кусок дерева, кирпич или цветочный горшок, а также сделать в домике второй этаж из сучков или деревянных лестниц-стремянок. При этом следует помнить, что жилище зверьков ни в коем случае нельзя загромождать, поскольку морские свинки любят широкое, свободное пространство.

Очень высокое корытце тоже использовать нежелательно, так как любопытной свинке будет трудно выглядывать наружу.

Сделанные из прозрачного синтетического материала закрытые емкости, часто используемые вместо клетки, способствуют возникновению внутри жилья грызуна парникового эффекта, поскольку очень плохо вентилируются.

В качестве клетки для свинки лучше использовать самодельный деревянный ящик высотой не менее 50 см.

В клетку для морской свинки обязательно нужно поставить 2 кормушки (одна для сена, другая для зеленого корма) и поилку. Устанавливаемые в клетке кормушки должны закрываться тяжелыми крышками, на которые при желании сможет забираться животное.

Кормушки приобретайте удобной конструкции и хорошего качества.

Лучше всего использовать керамические или пластмассовые, которые удобны в обслуживании.

Кормушки могут быть выдвижными, наружными или прикрепляться к полу.

В качестве емкости для питьевой воды лучше всего использовать стеклянную или пластмассовую автопоилку, которую можно приобрести в зоомагазине.

В такой клетке морская свинка не будет скучать

Инвентарь, необходимый для клетки, в которой содержатся морские свинки

Независимо от того, стоит клетка в комнате или на дачном участке, ее основное оборудование одинаково. Помимо кормушек и поилки, жилище морской свинки надо оборудовать специальным домиком без дна с боковым отверстием. В нем животное будет отдыхать, спать и прятаться от солнца или непогоды.

В комнате, где содержатся морские свинки, необходимо поддерживать постоянные температур (17–20 °С) и влажность. Кроме того, помещение должно регулярно проветриваться, чтобы зверьки не страдали от нехватки кислорода. В теплый сезон комнату нужно проветривать, внимательно следя за тем, чтобы не было сквозняков, в холодный, наоборот, сохранять тепло. Для этого можно утеплить потолки, полы и стены, поставить двойные рамы.

Однако стоит учитывать, что на микроклимат клетки (особенно закрытого типа) весьма серьезно влияет плотность заселения ее морскими свинками. Если в клетке их много, соответственно, резко повышаются температура и влажность, а насыщенность воздуха кислородом снижается.

Лучше всего морские свинки себя чувствуют в просторной клетке

Кроме этого, при перенаселенности клетки уменьшается свободное пространство, необходимое для жизнедеятельности зверьков. Они не могут нормально отдыхать и активно двигаться, что, несомненно, сказывается на их здоровье.

Отрицательное влияние оказывает сочетание высокой относительной влажности и низкой температуры окружающей среды.

Воздух в комнате и внутри клетки насыщен испарениями из поилок и кормушек, испарениями пота с поверхности тела зверьков и запахом их желез.

Высокая относительная влажность воздуха (около 80–85%) весьма плачевно сказывается на организме грызунов, меняя его теплоотдачу. Дело в том, что при оптимальных температурных условиях 20–25% теплоотдачи происходит за счет испарения влаги. Насыщенной средой влага не поглощается, и процесс охлаждения организма ухудшается.

При плохом балансе температуры и относительной влажности морские свинки становятся вялыми, теряют аппетит, обмен веществ в организме животных замедляется, они перегреваются.

Все это в совокупности может убить зверьков.

Солнечный свет играет незначительную роль в развитии морских свинок. Наукой доказано, что свет ламп накаливания и газосветных ламп полностью заменяет естественный солнечный свет, за исключением эффекта ультрафиолетового облучения.

В природе морские свинки более активны в темное время суток, поэтому непосредственно после отлова и помещения в клетку интенсивное освещение этим животным не требуется. Напротив, на свету морские свинки малоактивны, плохо едят, стремятся спрятаться и не выходят из убежища до наступления темноты. Конечно, такой образ жизни здоровья зверькам не прибавит.

Для того чтобы период адаптации проходил в более короткие сроки, следует искусственно затемнять клетку на большую часть дня. Со временем морские свинки привыкнут к свету и начнут проявлять активность днем, тогда хозяин сможет наблюдать за их поведением или показывать питомцев друзьям.

Но даже после полной адаптации зверьков их домики должны быть затемнены, чтобы морские свинки могли отдыхать в комфортной для них обстановке.

В террариумах и аквариумах часто используется фальшивое дно. Оно представляет собой пластиковый лист со множеством отверстий, который устанавливается на 2 см выше днища клетки. Его функции совпадают с функциями решетчатого пола. Фальшивое дно позволяет свинкам меньше соприкасаться лапами с калом и мочой, при этом надобность в основной подстилке почти полностью исчезает. Такое дно пропускает или активно впитывает влагу, что позволяет экономить на покупке дорогостоящих средств гигиены.

Изготовить фальшивое дно можно двумя способами: взять лист толстого пластика, в котором просверлить на расстоянии 6 мм друг от друга отверстия диаметром не менее 3 мм.

Если диаметр отверстий меньше, они будут постоянно засоряться, а если больше – появится риск, что лапки зверька застрянут в них. Закончив сверлить, необходимо обработать неровные, зазубренные края дырочек наждачным полотном и установить фальшивое дно в клетке на небольших ножках; коврик из вспененного поливинилхлорида со множеством мелких отверстий поставить на пол клетки.

Получившееся мягкое покрытие легко моется и длительное время сохраняет тепло.

Для предотвращения различных заболеваний у морских свинок клетки необходимо чистить и дезинфицировать. Если хозяин не будет уделять должного внимания этим двум основным профилактическим мероприятиям, то животные станут часто болеть, а их шерстка быстро потеряет присущий ей блеск.

Следует помнить, что дезинфекционные мероприятия только тогда приводят к успеху, когда их предваряет тщательная уборка помещения, в котором содержатся зверьки. Целью уборки является удаление всех органических и неорганических остатков в клетке, где живут морские свинки.

Специалисты различают 3 пласта грязи:

• структурные частицы грязи;

• грязевое покрытие;

• слипшаяся грязь.

Во время генеральной уборки из клетки надо вынуть весь инвентарь и тщательно промыть его в мыльном растворе, а затем ополоснуть чистой водой и обработать кипятком или дезинфицирующим средством.

Уборка позволяет избавиться от двух первых слоев грязи и дает возможность дезинфицирующему средству уничтожить возбудителей инфекций.

Прежде чем заводить морских свинок, необходимо узнать о том, как следует правильно организовать быт питомцев, чтобы в клетке соблюдалась естественная гигиена, которая является непременным залогом крепкого здоровья и отличного самочувствия грызунов.

Ежедневными мероприятиями по уходу за морскими свинками являются уборка клетки и мытье инвентаря. Если подстилка в клетке сделана из специальной бумаги, которая продается в зоомагазинах, то ее достаточно менять 1 раз в 2–3 дня. Специалисты не рекомендуют использовать в качестве подстилки газетную бумагу, содержащую много вредной для зверьков типографской краски.

В клетке, где живут длинношерстные морские свинки, подстилку рекомендуется менять ежедневно

Не следует забывать, что, если подстилка в клетке с морскими свинками намокает, это увеличивает вероятность простудных заболеваний у грызунов. Поэтому лучше всего использовать подстилку с высокой впитывающей способностью и ежедневно удалять ее намокшие участки.

Стружку заменяют свежей во время генеральной уборки. После каждого кормления необходимо тщательно мыть кормушки, удалив предварительно остатки не съеденной питомцами скоропортящейся пищи. Испорченные продукты могут спровоцировать у морских свинок понос или даже сильное отравление.

Если морские свинки приручены, то на время уборки клетки их лучше всего выпустить на прогулку. Если же они пока еще только адаптируются к новым условиям содержания, то их желательно пересадить в транспортировочную клетку или картонную коробку.

Особенно быстро вянет зелень и портятся фрукты, ягоды и овощи. Свежий корм и воду дают морским свинкам ежедневно. Генеральную уборку клетки достаточно производить 1 раз в 5 дней. Во время нее, помимо таких мероприятий, как мытье всей клетки и инвентаря, следует полностью заменить подстилку. Лучше всего использовать для этой цели купленный в зоомагазине подстилочный материал в виде стружки, предназначенный для мелких животных. Недопустимо использовать в качестве подстилки торф, поскольку его мельчайшие частички могут способствовать образованию гранулем в легких морских свинок. Влажный торф будет прилипать к шерсти животных.

Во время генеральной уборки питомцев можно выпустить погулять по комнате

Прежде чем заменять подстилку, следует тщательно вымыть клетку с чистящим или дезинфицирующим средством (можно также использовать уксусную эссенцию), после чего хорошо промыть ее чистой водой. Когда клетка просохнет, можно стелить новую подстилку.

Во время генеральной уборки нужно очистить все имеющиеся полки-сиденья и крыши спальных домиков от сухих комочков кала маленькой щеточкой. Если животные испачкали экскрементами доски-сиденья или ветки, их надо промыть горячей водой с мылом, продезинфицировать, а затем ополоснуть чистой водой и высушить.

Для дезинфекции клетки и инвентаря можно использовать хлорную известь или другие дезинфицирующие средства.

Волоски животных, прилипшие к решетке клетки, легко удаляются влажной салфеткой.

Прежде чем проводить дезинфекцию помещения для морских свинок, надо сделать сухую, а затем влажную уборку. После влажной уборки все поверхности, а также инвентарь должны просохнуть, так как вода может снизить концентрацию дезинфицирующего вещества, а также вызвать нежелательные химические реакции.

Стоит заметить, что для обработки клеток, их оборудования, а также инвентаря нельзя пользоваться сильнодействующими химическими препаратами. Такие средства применяют только в крайнем случае, например при обнаружении паразитов.

После обработки дезинфицирующим раствором клетку надо тщательно промыть чистой водой.

Выезжая летом на дачу или в деревню, хозяева морских свинок часто берут питомцев с собой. Для этого необязательно везти привычную для зверька клетку из города, так как можно, пользуясь подручным материалом, быстро соорудить новую. В высоту она должна быть не меньше 50 см, а в длину и ширину – 100 см.

В вольере для морских свинок должны поддерживаться санитарно-гигиенические условия, отвечающие потребностям животного. Нельзя допускать проникновения в жилище свинок мышей и других грызунов.

Дачный вольер представляет собой большую деревянную клетку. Ее передняя стенка делается из мелкоячеистой металлической сетки, а пол – из деревянных планок, образующих частую решетку. Под вольером устанавливается поддон для сбора экскрементов и пищевых отходов.

В дачном вольере должны быть кормушка для травы и поилка. Первая делается из проволоки, а вторая вырезается из пластиковой бутыли так, чтобы получилась небольшая прозрачная воронка, которая крепится к стене вольера проволокой. В нее вставляется поилка. Немного ниже ее основания в стене клетки делается из проволоки окошечко для носика поилки.

В вольере может быть 2 кормушки: одна для травы, а другая – для твердого сыпучего или жидкого корма. Именно эту кормушку животное способно легко опрокинуть, высыпав пищу в поддон. Предотвратить это можно, просверлив в стенках емкости 4 равноудаленные друг от друга дырочки и вставив в них согнутые в виде буквы «П» 2 жесткие проволочки длиной 20–25 см.

Кроме клетки, для жилища морской свинки может подойти аквариум, в нем она не будет шуметь по ночам. Если сверху накрыть аквариум воздухопроницаемой сеткой, другие животные не смогут добраться до пушистого зверька. Кроме того, аквариум решает проблемы с рассыпанными по полу опилками. На этом достоинства аквариума, пожалуй, и заканчиваются, недостатков у него гораздо больше:

• аквариум труднее мыть, потому что он довольно тяжелый, его можно нечаянно разбить;

• аквариум плохо проветривается, потому что воздух в него поступает только сверху, поэтому внутри накапливаются углекислый газ и специфический запах. Но с проблемой плохой вентиляции можно справиться, если приобрести достаточно широкий (ширина должна приблизительно равняться длине) и не слишком высокий аквариум, а сверху накрыть его решеткой или сеткой.

• в аквариуме у морской свинки будет малое пространство для деятельности. Зато хозяин сможет наблюдать за ее поведением, хотя прыжки на задних лапках на стенку аквариума – занятие не столь увлекательное, как лазанье по прутьям клетки. Но если зверек сможет дотягиваться или допрыгивать до сетки, натянутой поверх аквариума, он, так же как и в клетке, станет проделывать акробатические упражнения.

Если в доме живет кошка, в качестве жилища для морской свинки лучше всего выбрать аквариум, который следует накрыть стеклом с просверленными в нем дырками для вентиляции. Чтобы кошка не сдвигала с аквариума крышку, на нее необходимо положить что-нибудь тяжелое, например булыжники или стопки книг.

Большую часть времени морская свинка будет путешествовать по потолку аквариума вниз головой, пытаясь перегрызть сетку или прутья решетки, чтобы выбраться наружу. Чтобы этого не произошло, нельзя покрывать аквариум решеткой с прутьями из мягких металлов (медь, алюминий). Ее зверек перегрызет буквально за один вечер.

Сетку или решетку надо надежно закрепить за каркас или дно аквариума. Сверху решетку можно придавить положенными по углам тяжелыми булыжниками. Морская свинка внешне выглядит очень хрупкой, на самом же деле этот зверек довольно сильный.

И еще один момент. Прежде чем будет принято решение, куда поселить морскую свинку – в клетку или аквариум, – надо подумать, какой звук будет в меньшей степени раздражать членов семьи: дребезжание колеса о металлические прутья клетки или о стенку аквариума. Поставить колесо посередине жилища морской свинки не удастся, потому что зверек все равно передвинет его к стенке.

Вместо булыжников на сетку аквариума можно положить стопку книг, но в этом случае зверек постарается прогрызть их, чтобы выбраться на свободу. Если у хозяина найдутся ненужные книги, не следует закладывать ими крышку полностью, иначе зверек просто-напросто задохнется.

В некоторых зоомагазинах появились специальные сборные домики для грызунов, которые состоят из нескольких пластиковых контейнеров, соединенных между собой трубами из аналогичного материала. Эта конструкция устроена, как настоящая подземная нора.

На первый взгляд может показаться, что такое жилище идеально подходит для морских свинок. Но норку зверькам оно никоим образом не напоминает, поскольку изготовлено из гладкой прозрачной пластмассы. Не очень любят они ползать по скользким стенкам пластика. К тому же эти домики очень плохо проветриваются, даже хуже, чем аквариумы. Они состоят из множества камер, на дно которых не удается насыпать опилки. В результате при содержании зверьков в таких домиках специфический запах появляется очень быстро.

Ни в коем случае нельзя содержать морских свинок в стеклянной банке, а также в круглом аквариуме.