…И медные трубы

«Продолжение» не заставило себя ждать. Спустя всего пару месяцев после «Кубка вызова» ответственные лица НХЛ пригласили два советских клуба принять участие в декабре 1979 года – начале января 1980 года в серии выставочных, как их именуют за океаном, матчей с лучшими клубами лиги.

Руководители советского хоккея и тренеры посчитали, что такие встречи будут интересными, престижными и в то же время станут полезными при подготовке к главному турниру четырехлетия – олимпийскому, и приняли приглашение.

В ледовых баталиях с профессионалами НХЛ и ВХА начиная с 1972 года лучшие советские мастера хоккея прошли, как говорят, огонь и воду, теперь после триумфа в розыгрыше «Кубка вызова» предстояло одолеть испытание славой – «медные трубы». А между тем еще Наполеон заметил: «Ничто так не расслабляет армию, как громкая победа». Так что состязания предстояли нелегкие сразу в нескольких аспектах.

23 декабря, через день после победного завершения сборной СССР турнира «Известий», ЦСКА и московское «Динамо», по договоренности подкрепленные несколькими игроками из других клубов, вылетели в Северную Америку. Мне довелось лететь на эти соревнования в первый день рождества, и поэтому ни в самолете, ни в аэропортах «никакой очереди» не было: в Канаде и США все, если есть возможность, эти сутки стараются проводить дома.

Вашингтон и его пригороды будто вымерли: не видно было ни людей, ни автомобилей. А ведь без машин как-то и невозможно представить себе американский пейзаж – городской или сельский, все равно…

Динамовцы стартовали в «Суперсерии-80» (под таким названием вошли эти встречи в анналы хоккея) в Ванкувере, потом должны были играть с хоккеистами Эдмонтона, Виннипега и Вашингтона – в общем, с аутсайдерами НХЛ, а также трижды встретиться в Калгари с олимпийской сборной Канады.

Хоккеистам ЦСКА предлагалось помериться силами в основном с элитой лиги – финалистом Кубка Стэнли-79 «Нью-Йорк рейнджере», чемпионом НХЛ-79 «Нью-Йорк айлендерс», обладателем Кубка Стэнли-79 «Монреаль канадиенс», успешно начавшим сезон под руководством принявшего клуб Боумэна «Буффало сейбрс» и одним из самых интересных клубов, пришедших в НХЛ из приказавшей долго жить ВХА, – «Квебек нордикс».

Руководители НХЛ особое значение придавали играм с участием чемпиона СССР. «Выступлений московского «Динамо», – поделился президент НХЛ Д. Зиглер, – в Северной Америке ожидают с интересом, и практически все билеты на их матчи распроданы, но соперничество ЦСКА с китами НХЛ – это снова событие! Мы не случайно поселили команду в одном из лучших отелей Нью-Йорка «Саммит» («Встреча на высшем уровне»). Такого же уровня мы ожидаем и от самих состязаний. И в первую очередь от игры хоккеистов НХЛ – ведь за ними после «Челлендж кап» должок…»

Эти слова прозвучали предостережением. И, как вскоре выяснилось, не остались лишь словами. За десять с половиной месяцев, что прошли после «Кубка вызова», в североамериканском профессиональном хоккее произошли большие изменения. Не выдержав конкуренции, прекратила свое существование созданная в 1972 году Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА). Большинство ее клубов канули в Лету, а лишь четыре – на совершенно кабальных условиях – были приняты в НХЛ. «Новички» должны были внести миллионные вступительные взносы, а также имели право сохранить из прежнего состава всего лишь четверых хоккеистов. НХЛ вследствие слияния стала вмещать рекордное число клубов – 21.

Крах ВХА не вызвал больших сожалений на Американском континенте. Хорошо, конечно, что клубы этой лиги проиграли в городах, где раньше большой хоккей не имел «прописки». Однако с утверждением ВХА резко упал уровень игры и как следствие этого понизился к ней интерес. Во времена, когда в НХЛ было шесть клубов – из Монреаля, Торонто, Нью-Йорка, Чикаго, Бостона и Детройта, – лишь два-три процента билетов, случалось, оставались нераспроданными. На состязаниях Кубка Стэнли аншлаги два десятка лет были неизменными. С расширением же НХЛ и возникновением ВХА полные сборы стали редкостью. Лишь во время встреч команд НХЛ и ВХА с советскими хоккеистами финансовая сторона была всегда на высоте доброго старого времени.

В Канаде, как известно, хоккей с шайбой по популярности далеко опережает другие виды спорта. Теперь по нескольку десятков тысяч зрителей собирают и многие матчи европейского футбола. Когда ванкуверские футболисты завоевали главный приз Североамериканской лиги, на аэродром их пришло приветствовать множество болельщиков. А ведь не так давно, возвращаясь домой, футболисты видели лишь лица… носильщиков.

В США по популярности впереди идут американский футбол, бейсбол, баскетбол, теннис, но и у хоккея с шайбой, а ныне и европейского футбола (несколько, правда, модернизированного) много поклонников.

По многочисленным материалам североамериканской прессы и личным впечатлениям, я мог бы представить клубы НХЛ сезона 1979/80 года. Но, думается, советскому читателю будет любопытно посмотреть, как это делают сами журналисты из-за океана. Поэтому предлагаю вашему вниманию обзор пресс-службы «Нью-Йорк тайме». Сделаны лишь небольшие сокращения за счет второстепенных подробностей.

«Самый долгий в игровых видах профессионального спорта сезон начинается 9 октября, когда 21 клуб Национальной хоккейной лиги откроет «серию», состоящую из 840 игр – по восемьдесят на долю каждой команды. К первой неделе апреля 1980 года лишь пять клубов не будут допущены к отборочным играм Кубка Стэнли, а остальные шестнадцать продолжат борьбу за него и сыграют еще несколько десятков матчей, прежде чем (видимо, где-то в начале июня) будет выявлен обладатель этого почетнейшего приза.

Открывающийся 63-й сезон будет не только самым долгим и самым напряженным в истории НХЛ (в 1917 году, первом году существования лиги, каждая из ее четырех команд сыграла по 22 игры), но и самым представительным с географической точки зрения.

Составлен такой календарь чемпионата, при котором каждая команда встречается по четыре раза с двадцатью остальными.

Семь клубов сменили своих тренеров. Скотти Боумэн, в период тренерской работы которого «Монреаль» пять раз завоевывала Кубок Стэнли, стал главным менеджером и старшим тренером «Буффало». Роджер Нильсон, который после двух лет работы был освобожден от должности тренера «Торонто», будет теперь помогать Боумэну.

Пост главного менеджера «Торонто» вновь занял Джордж Имлах, который в период с 1959 по 1969 год четыре раза приводил «Торонто» к победам в Кубке Стэнли в качестве тренера и главного менеджера, а затем работал с «Буффало». Имлах пригласил тренировать «Торонто» Флойда Смита, того самого Смита, которого Имлах же освободил два года назад от тренерской работы в «Буффало».

Пути «Бостона» и его весьма удачливого тренера Дона Черри разошлись, и Черри приглашен тренировать «Колорадо». «Брюинс» пригласил к себе Фреда Крейтона, который был освобожден от работы с «Атлантой». Место Крейтона в «Атланте» занял Ал Макнил из организации «Монреаль канадиенс», а Берни Джеффрион, вице-президент «Флеймз», оставил этот пост, чтобы тренировать монреальцев, команду, в которой он блистал в дни своих выступлений на льду».

Если вы еще не запутались, то продолжайте читать.

«Чикаго» оказался клубом, который пошел вопреки этому сценарию. Боб Палфорд оставил должность тренера «Блэк хоукс» и целиком посвятил себя деятельности главного менеджера, а на должность тренера команды приглашен Эдди Джонстон, бывший известный вратарь, но еще ни разу не тренировавший команды НХЛ.

Принято решение, что игроки в обязательном порядке должны играть в шлемах. Исключение сделано только для тех, кто подписал особое условие, освобождающее их от действия этого правила. Единственное другое изменение правил, заслуживающее внимания, запрещает игрокам оставлять скамейки своей команды, чтобы поздравить товарища, забросившего шайбу, или по любой другой причине.

Помимо своих календарных игр в лиге девять клубов сыграют также товарищеские матчи с советскими командами – ЦСКА и московским «Динамо».

НХЛ организует показательную игру между командами «всех звезд» 5 февраля 1980 года в новом детройтском Дворце спорта «Джо Луис».

А теперь о командах-соперниках. «Нью-Йорк айлендерс». Перед клубом, который завершил прошлый сезон с лучшими показателями в лиге, может стоять только одна задача – завоевание Кубка Стэнли (что и было выполнено. – В. Д.). Команда располагает центральным нападающим Брайаном Тротье, который завоевал приз самого результативного игрока в лиге и был объявлен, кроме того, самым полезным игроком НХЛ. Имеет также Майка Босси, забросившего наибольшее в лиге число шайб, и Кларка Жиля, самого сильного левого крайнего нападающего. Здесь также два сильных вратаря – Гленн Реш и Билл Смит и один из сильнейших в лиге защитников – Дени Потвен. Команда приобрела шведского форварда Андерса Каллура. В числе весьма перспективных недавних юниоров можно назвать и центрального нападающего Стива Тамбеллини.

«Нью-Йорк рейнджерс». Команда, дошедшая в прошлом сезоне до финала Кубка Стэнли и доставившая тем самым немало радости своим болельщикам, видимо, принесет им немало приятных волнений и в этом сезоне. Весьма маневренную команду возглавляют шведы Андерс Хедберг и Ульф Нильссон, а также такие ветераны, как Фил Эспозито и Уолт Качук. Много также ждут от Дона Мэлони, ставшего подлинным героем прошлогодних игр Кубка Стэнли.

Ф. Эспозито продержался в команде лишь до 9 января 1981 года и в 38 лет завершил карьеру хоккеиста. За семнадцать с половиной сезонов в НХЛ он провел 1283 матче, забросил 717 шайб, что является вторым после Г. Хоу (801 шайба) результатом. За Эспозито (до 1982 г.) остался рекорд результативности в одном сезоне – 76 шайб.

В это же время хозяева «Рейнджерсов» отказались и от услуг доселе ими превозносимого Широ. Тренер вывел клуб в финал Кубка Стэнли, чего долго не удавалось «Рейнджерсам», но потом дела пошли на спад, и Широ сразу же обвинили в… некомпетентности.

«Вашингтон капитэлз». Этот клуб, имеющий неплохие потенциальные возможности, располагает надежными вратарями в лице только что приобретенного Уэйна Стивенсона (играл за сборную Канады еще в шестидесятых годах. – В. Д.) и ветерана Гэри Иннеса, стал сильнее в 'обороне с Пьером Бушаром и Полем Маккинноном, которые присоединились к Роберу Пикару, и может теперь рассчитывать на большую остроту в атаке с Райаном Уолтером, Деннисом Маруком и Ги Шарроном, к которым подключились такие новые игроки, как Майк Партнер из «Цинциннати», Эррол Раус, Антеро Лехтонен из Финляндии и Бенгт Густафссон из «Эдмонтона».

«Ванкувер Кэнакс». Здесь множество игроков, прекрасно катающихся на коньках, но команда не богата результативными нападающими, да и ее защита нередко допускает просчеты.

Гленн Хэнлон – великолепный вратарь, который почувствует себя еще сильнее после появления таких новичков, как крайний нападающий Рик Вейв, защитник Кевин Маккарти и крайний нападающий Билли Дурлаго.

«Эдмонтон ойлерс». Слияние двух хоккейных лиг обошлось этой команде в половину состава, который позволил ей в прошлом сезоне пробиться в финал розыгрыша высшего трофея ВХА – Кубка АВКО. Б команде из того состава остались лишь Уэйн Гретцки – 18-летний вундеркинд, который подписал контракт на 21 год на сумму почти в пять миллионов долларов, Блэйр Макдональд, а также несколько великовозрастных ветеранов и потерявших форму игроков. Совершенно очевидно, что команда нуждается в основательной перестройке.

«Виннипег джетс». С Джоном Фергюсоном в качестве главного менеджера эта команда, как нетрудно предположить, может оказаться весьма твердым орешком. Хотя она также была ограблена в результате ухода ряда игроков после слияния лиг, она все же располагает полудюжиной хоккеистов из того состава, который в прошлом сезоне завоевал Кубок АВКО.

«Буффало сейбрс». Некоторые команды полагаются на какую-то одну сильнейшую связку, другие – на несколько приличных троек. «Сейбрс» делают ставку и на то, и на другое, а это приносит ту самую сбалансированность, которая особенно нужна команде для победных выступлений. Команда располагает Жилем Перро, Ришаром Мартеном, Денни Гэром, Доном Люсом, Грегош Рэмзи и Тони Маккегни в нападении. Она имеет и прекрасных вратарей – Дона Эдвардса и Боба Сова.

«Квебек нордикс». Если какой-нибудь из бывших клубов ВХА и может рассчитывать выйти в отборочный цикл розыгрыша Кубка Стэнли, наилучшие шансы на этот успех несомненно имеет «Квебек». Его сильнейшая тройка нападения – Марк Тардиф – Реаль Клотье – Серж Бернье – осталась без изменений. Сильнейший защитник Гэри Ларивьер также остался в составе клуба, и на его скамейке появился один из лучших нападающих лиги Робби Фторек. «Квебеку» удалось привлечь в свои ряды Пьера Лякруа – защитника, которого объявили сильнейшим игроком юниорского хоккея в Канаде.

«Монреаль канадиенс». Обладатели Кубка Стэнли последних четырех сезонов пострадали в результате потери Жака Лемэра, их сильнейшего центрального нападающего, уехавшего в Швейцарию, Кена Драйдена, своего вратаря – обладателя приза «Везина», который оставил хоккей, Скотти Боумэна, ушедшего в «Буффало», и Ала Макнила, который занимался в клубе подбором игроков, а теперь перешел работать тренером в «Атланту». Хотя «Канадиенс» все еще имеет в своем составе великого Ги Лафлера, Стива Шатта, Лэрри Робинсона, Сержа Савара и Ги Лапойнта и получил из «Питтсбурга» вратаря Дени Эррона, все еще невозможно дать ответ на важный вопрос, сможет ли команда приспособиться к своему новому тренеру Берни Жоффриону.

Появилось и еще одно новое лицо – нападающий Денни Жоффрион, сын нового тренера.

От себя добавлю лишь несколько строчек о европеизации североамериканского хоккея. Вроде бы и совсем недавно так и не смогли пробиться в клубы «шестерки» НХЛ такие «звезды» шведского хоккея, как Свен Тумба – Юханссон, Ульф Стернер. А ныне почти в каждом клубе лиги есть – и не по одному, а по нескольку хоккеистов из европейских стран. Причем многие здесь на первых ролях, например Б. Сальминг в «Торонто», А. Хедберг и У. Нильссон в «Нью-Йорк рейнджере».

С каждым сезоном пришельцев из Европы становится все больше. В сезоне 1981/82 года в НХЛ играли 24 шведа и 7 финнов (еще год спустя – 30 шведов, 14 финнов). Такое нашествие оказалось явно не по вкусу многим хоккеистам из Канады и США, усмотревшим в этом ущемление своих интересов. И за европейцами нередко в матчах идет самая настоящая охота. Тренер «Рейнджерсов» Ф. Широ однажды велел снять на пленку несколько случаев преднамеренной грубости в отношении форвардов его клуба Хедберга и Нильссона и направил пленку руководителям судейского «цеха» НХЛ. Однако никакого результата этот демарш не возымел.

«Нам остается утешаться лишь тем, – как-то мрачно пошутил по поводу грубых атак североамериканцев Хедберг, – что человеческие кости по прочности в сорок раз крепче… бетона. И, конечно, при случае не медлить с ответными ударами».

Хоккеисты из Старого Света «адаптировались» за океаном. Но и сами оказали влияние на североамериканских игроков клубов НХЛ: возросла культура паса, значительно реже стали безрассудные «кавалерийские» наскоки всей «пятеркой», за что ранее канадцы не раз расплачивались голами в оставленные без защиты ворота.

Повышенный интерес к нынешним выступлениям в Северной Америке советских хоккеистов отнюдь не случаен. «Он отражает ту переоценку, которая произошла после блистательного выступления сборной СССР в «Кубке вызова», – заметил Д. Зиглер.

В американской и канадской прессе, которая называет сейчас советскую школу наиболее динамично развивающейся и эффективной, все чаще появляются материалы, признающие преимущества советского хоккея над североамериканским. Красноречивым подтверждением этого служит признание спортивного комментатора одной из телевизионных компаний Нью-Йорка в ходе матча «Нью-Йорк рейнджерс» и «Бостон брюинс», когда произошло очередное крупное побоище.

«Молодые люди, – сказал он, – это не пример, которому следует подражать. – Лучше приходите сюда, в «Мэдисон сквер-гарден», 27 декабря на встречу «Рейнджерсов» с московской командой ЦСКА, Не знаю, победят ли наши парни в предстоящем состязании или проиграют, как это случилось четыре года назад, но вам, несомненно, будет чему поучиться в этот вечер».

Обозреватель газеты «Нью-Йорк пост» Марк Эверсон: «В четверг вечером наконец-то ньюйоркцы смогут посмотреть настоящий хоккей – скоростной, техничный и чистый, а не тот, где вместо забрасывания шайб занимаются ломанием ребер».

– Предстоящие соревнования имеют большое самостоятельное, престижное значение, – подчеркнул Б. Майоров. – В то же время мы полагаем, что они помогут в подготовке кандидатов в нашу олимпийскую сборную. Не случайно поэтому в команду ЦСКА включены такие вероятные олимпийцы, как нападающие из горьковского «Торпедо» Скворцов – Ковин – Варнаков, а в «Динамо» – вратарь Мышкин и нападающий Лебедев из «Крыльев Советов», а также форвард Лаврентьев из «Химика».

До стартового матча наши хоккеисты провели несколько интенсивных тренировок, правда, к сожалению, не в «Мэдисон сквер-гардене», где в последние дни проходили баскетбольные матчи (на одном из них, кстати, присутствовали хоккеисты ЦСКА), а на небольшом катке в штате НьюДжерси, в часе езды от Нью-Йорка.

В четверг утром армейцы все-таки получили возможность провести раскатку на поле, где предстояло играть.

Третьяк оправился от травмы, выходит на лед Бабинов, и есть надежда, что в последних двух-трех матчах он примет участие. К сожалению, травму получил Капустин, что не позволит ему выступать во встречах в Нью-Йорке.

В составе «Нью-Йорк рейнджере» есть пополнение: владельцы клуба в спешном порядке приобрели одного из сильнейших защитников лиги Бэрри Бека, который входил в состав сборной «звезд» НХЛ на розыгрыше «Кубка вызова», за что отдали «Колорадо рокиз» сразу пять своих игроков.

Перед началом ответственных состязаний спортсмены обычно волнуются. Так было и на этот раз. В четверг, узнав о поражении динамовцев в Ванкувере, Владимир Петров поделился: «Здесь тоже будет нелегкий матч, а может быть, и такой же грубый, как в свое время в Филадельфии. Широ – тренер «Флайерсов» теперь ведь тут работает…»

На раскатке я сообщил Борису Михайлову приятную новость: в традиционном предновогоднем опросе спортивных журналистов он назван лучшим советским спортсменом года.

– Это большая честь для меня, для хоккея, – просил передать капитан ЦСКА. – Теперь надо отвечать игрой в «Суперсерии», на Олимпиаде…

Мы не успели договорить. Подошел один из местных журналистов и сказал Михайлову:

– «Рейнджерсы» три дня не тренировались и будут сегодня вечером вашей легкой добычей.

– Я в это не верю, – ответил наш капитан, – да и Широ, как мне сказали, пишет в «Нью-Йорк пост», что матч с ЦСКА будет очень престижным. Не готовиться к таким состязаниям нельзя.

Даже обычно невозмутимый Б. Майоров перед самой игрой чуть забеспокоился:

– Эх, была бы здесь «поляна» чуть пошире, – вырвалось у него, когда мы уже занимали места на трибуне.

Масло в огонь подлил Род Жильбер, известный в свое время форвард «Рейнджерсов» и сборной Канады, а ныне вице-президент нью-йоркского клуба. Обычно весьма сдержанный в прогнозах, он на сей раз заявил довольно безапелляционно:

– Будет равная игра, и с небольшим преимуществом победят хозяева.

Воспользовавшись случаем, беру короткие интервью у Жильбера. «Козырь советских хоккеистов, – говорит прославленный хоккеист, поглядывая с нескрываемым удовольствием на потолок «Мэдисон сквер-гардена», где подвешена «на вечные времена» его рубашка с № 7, – отличная игра в пас. Это позволяет им создавать численное преимущество перед воротами соперников, а вдвоем ведь легче обыграть одного. И еще ваши парни очень цепкие – шайбу отобрать у них весьма нелегко».

В пять часов вечера нас с Е. Майоровым пригласили на установочное собрание ЦСКА. Оно было коротким, но деловым. Осталось впечатление, что достичь цели – снять предстартовое волнение и настроить на трудную и в то же время победную игру – В. Тихонову удалось.

– Опять играем с профессионалами, – сказал тренер. – Давно не встречались, больше полугода, с чемпионата мира. Вспоминайте, как они играют. Навалиться, врезаться, запугать. И больно тоже будет. Напоминаю: начинают они мощно. Три четверти патронов выстреливают вначале. Пусть и этот шквал не сбивает вас со своей игры – быстрой, с мгновенными, точными пасами. Много должны кататься. Если они пойдут вперед не одним форвардом, а двумя «клыками», то сыграем через одного из наших крайних нападающих. Почаще пас на вперед катящегося. Атакуют – «погибай», но перед этим шайбу все-таки передай. Вас будут толкать, цеплять клюшками и руками. Курс тот же – на ворота. Пойдете к борту, все равно свое получите от канадцев, но там это зазря, а на «пятачке» у вас есть шанс отомстить голом. Главная цель – ворота! Идти туда, куда не пускают. Почаще бросайте неожиданно, особенно в момент, когда к вам приближается защитник. В средней зоне сыграем со сменой мест – профессионалы этого не любят. И кто-то должен у них по тылам походить. К обороне переходим только, когда шайба потеряна на сто процентов. Не забудьте, канадцы любят начинать атаку, посылая шайбу «дуплетом» от борта. В средней зоне соперников догонять изо всех сил и тормозить. На своем «пятачке» любые действия, но не дать им слаженно играть. Выйдем с хорошим настроением. И победим!

Дыхание Олимпиады весьма ощутимо: едва армейцы первыми выехали на лед «Мэдисона», как по трансляции объявили: «Девятого февраля здесь вы сможете вновь увидеть многих игроков ЦСКА в матче олимпийских сборных США и СССР».

Стартовый поединок армейцев очень напоминал многие их выступления в нынешнем чемпионате страны и нашей сборной на недавнем турнире «Известий»: медленный, вялый первый период, великолепная игра во второй двадцатиминутке и спокойное окончание.

Пять шайб во втором периоде были заброшены в течение пятнадцати минут, в среднем каждые три минуты чемпионы СССР забивали в ворота профессионалов по голу.

В Северную Америку в составе ЦСКА приехали 24 хоккеиста. По договоренности на матч можно выставлять 20 полевых игроков и 2 вратарей. В состязании в Нью-Йорке армейцы играли тремя парами защитников и в четыре тройки нападающих, соперники выпустили на площадку три «пятерки». Наш состав выглядел так: Третьяк, Стариков – Фетисов, Касатонов – Лутченко, Волченков – С. Гимаев, Михайлов – Петров – Харламов, Макаров – Жлуктов – Балдерис, Скворцов – Ковин – Варнаков, Дроздецкий – Лобанов – Волченков.

Матч был жестким, но корректным, и у одного из лучших арбитров НХЛ В, Хэрриса хлопот по наведению порядка на площадке было совсем немного.

Как и четыре года назад в матче этих же команд, счет в самом начале состязания открыли хозяева. Это сделал, как и тогда, Виккерс при звене Ковина.

Как и предупреждал В. Тихонов, с самого начала натиск хозяев очень внушителен. Хорошо получается у нью-йоркских форвардов пас из-за ворот соперников навстречу своему, летящему на скорости, партнеру. Игра жесткая, порой грубая. Где-то в середине периода Эспозито клюшкой и еще рукой пытается сбить с ног Волченкова.

Коллега из Канадиенс Пресс, с которым у нас места в ложе прессы рядом, резюмирует первый период: «Рейнджерсы» сегодня хорошо катаются. Ваши пока чуть вяловаты. Но в целом отличный хоккей – публика не зря забила зал до предела».

Сразу же после перерыва волжане с лихвой исправили свой промах: две шайбы в ворота профессионалов забросил Варнаков. А затем еще три гола забили Лобанов, Дроздецкий и Харламов. Хорошо организовывает быстрые атаки защитник Волченков, он ассистировал в трех голах. Получалась у армейцев игра со сменой мест, а в обороне не раз выручал Третьяк.

Во втором перерыве коллега из Канадиенс Пресс лишь коротко пошутил: «Теперь ваши могут помахать рукой противникам и сказать: «Хэлло, Чарли!» В вольном переводе это соответствует нашему «Поезд ушел!»

В заключительной двадцатиминутке защитник Грешнер лишь сократил разрыв в счете.

Приятно, что в первой же встрече отлично проявили себя молодые хоккеисты: Варнаков (вместе с Нильссоном они признаны лучшими в матче), Дроздецкий, Касатонов.

«Я доволен игрой команды в обороне, – сказал после финальной сирены В. Тихонов, – получился у нас второй период».

«Во втором периоде хорошо поиграли, пасовали вовремя, точно бросали по воротам», – отметил Виктор Жлуктов.

«В ЦСКА много молодых талантливых хоккеистов, которые сейчас мало в чем уступают прославленным ветеранам, – сказал корреспонденту ТАСС Фил Эспозито, – а это свидетельствует о том, что советский хоккей не стоит на месте, идет вперед. Игра мне понравилась, несмотря на то что мы потерпели поражение. Может быть, победителям немножко не хватало азарта в атаках, но, конечно, не во втором периоде…»

Широ на матч не попал. Из-за травмы. Его супруга забыла ключи от квартиры. Пришла, позвонила. Он поспешил к дверям, поскользнулся, упал и…сломал три ребра. Замещавший его М. Николюк сказал корреспонденту ТАСС: «ЦСКА – блестяще подготовленная команда, самая мобильная и выносливая из тех, которые я когда-либо видел».

Любопытно, еще не так давно советские журналисты интересовались у канадских авторитетов: как бы сыграла сборная СССР с одним из клубов НХЛ? В четверг вечером на пресс-конференции сразу несколько местных репортеров поинтересовались у В. Тихонова, какое место заняла бы команда «Нью-Йорк рейнджере» в высшей лиге советского хоккея.

Стартовому состязанию местная пресса уделила много внимания.

«В феврале проходили матчи «Кубка вызова», а сейчас сильнейшие профессионалы Северной Америки, подкрепленные лучшими шведскими и финскими хоккеистами, получили еще один вызов от чемпионов мира, – писала «Ньюсдей». – В первом матче «Рейнджерсы» сделали все, что могли, но…»

В одном из материалов той же нью-йоркской газеты репортер грустно шутил: «Сейчас происходит еще один культурный обмен, но, правда, несколько странный. Если раньше русские присылали нам балерин, а мы отвечали джазистами, s обмен на скрипачей направляли пианистов, то теперь, когда к нам приехала отличная хоккейная команда ЦСКА, мы ей можем предложить в соперники лишь наше… сожаление по поводу недостаточного класса «Рейнджерсов».

«Советские хоккеисты мчались по льду с сумасшедшей скоростью, – приводит «Нью-Йорк тайме» слова капитана «Рейнджерсов» Д. Мэлони. – Мы не успевали за ними, и они не раз почти беспрепятственно входили с шайбой в нашу зону. Велики у них скорости паса и бросков. Матч с участием двух команд, подобных ЦСКА, вскружил бы мне голову, такой хоккей я бы не смог смотреть».

Второй матч с участием хоккеистов ЦСКА вновь принес победу нашему чемпиону, на сей раз в остром соперничестве с «Нью-Йорк айлендерс» – 3:2 (0:0, 2:0, 1:2).

Армейцы опять выиграли лишь второй период, и вновь этого хватило для общей победы, правда, с минимальным преимуществом. Заметим, что шайба и в четвертый раз побывала в воротах хозяев, но… на долю секунды позже финальной сирены и не была засчитана арбитром Ю. Карандиным.

Во второй встрече, кстати, у судейской бригады хлопот было значительно больше, чем в матче с «Рейнджерсами». Такой боец, как Михайлов, и тот после поединка не выдержал: «С кем мы сегодня играли – с хоккеистами или боксерами?» – возмущался Борис. У хозяев поэтому было больше удалений, однако численное преимущество использовали лишь они сами.

У нас изменения в составе были небольшими: вместо травмированного Скворцова (в конце первого матча в него «врезался» Бек) выступал Анисин. Это сказалось. Тренеры остались неудовлетворены действием звена Ковина. Ниже своих возможностей выступила тройка Лобанова.

У соперников играло немало хоккеистов сборной НХЛ – участников «Кубка вызова». Особо выделилось звено Босси – Тротье – Жиль, удачно сыграл вратарь Смит: из 35 бросков он отразил 32 (Третьяк из 19 бросков парировал 17).

У хозяев хорошо сыграли известные шведские хоккеисты Перссон и Каллур.

Первый тайм прошел в равной борьбе. Пожалуй, Смит чаще выручал партнеров, особенно в те четыре минуты, когда «Айлендерсы» оставались в меньшинстве. В отличие от других североамериканских вратарей он, отражая шайбу, редко падает на лед и всегда готов поэтому парировать еще бросок с добивания.

Начался второй период, и все пошло, как и во многих предыдущих встречах с участием ЦСКА: голы забили Михайлов и Балдерис.

В начале третьего периода первую ответную шайбу, едва хозяева впервые оказались в большинстве, забросил Жиль. Макаров совершает в своем стиле головокружительный «слалом» с шайбой, обведя даже вратаря, и результат становится 3:1.

Не выдержав, «отмахнулся» Михайлов. Когда он, отбыв штрафное время, выскочил на лед, Жиль забил свой второй гол.

Заканчивали встречу хозяева в меньшинстве и все-таки заменили вратаря полевым игроком, надеясь сравнять счет, но… лишь финальная сирена избавила их самих от четвертой шайбы.

Любопытно, что эту шайбу не засчитали опять Петрову. Почему «опять»? Да вот как-то не везет Владимиру в особо острых ситуациях. Весной 1969 года в Лужниках в решающем матче чемпионата страны Петров забил важный гол спартаковцам, но выяснилось, что мгновением раньше истекли десять минут третьего периода и наступил краткий антракт для смены ворот (тогда еще в заключительной двадцатиминутке, хотя давно и играли под крышей, менялись сторонами). В 1974 году в Торонто во встрече сборных СССР и ВХА Петров забил гол, который мог стать переломным. Сильно брошенная им шайба отскочила от слишком туго натянутой сетки ворот. Зрители видели, однако, что гол был, это зафиксировал и «фонарщик» – судья ВХА, только арбитр встречи Браун не заметил взятия ворот и гол не засчитал. Потом он публично казнился, но это было потом…

И вот во встрече с «Айлендерсами» третий случай. На последних секундах встречи Петров (как это только он умеет!) выскреб шайбу у соперника, прошел с ней через две зоны и, хотя его преследовал защитник и угол был слишком острым, бросил по воротам. Шайба попала в штангу. Петров сумел добить. Но пока она летела, на сей раз в сетку, время состязания истекло.

Нарочно ведь и не придумаешь такие случаи.

Послушаем, что говорили после матча его участники – хоккеисты «Нью-Йорк айлендерс».

Б. Смит: «Играть против советских хоккеистов очень трудно, но интересно. У них можно поучиться мастерству и нужно поучиться».

Б. Тротье: «Игра ЦСКА произвела на меня сильное впечатление. Советские хоккеисты постоянно в движении – с шайбой и без нее. У них блестящая физическая подготовка. Они действуют очень разнообразно, часто меняют тактический рисунок игры – в этом их большое преимущество над соперниками».

Тренер «Айлендерсоз» Э. Арбур отметил: «Проведение встреч между сильнейшими хоккеистами СССР и Северной Америки интересно для публики, полезно для игроков. Это соревнование различных школ хоккея и прекрасная возможность учиться друг у друга. Как тренеру, мне, конечно, жаль, что мы проиграли, но утешает то, что уступили очень сильному сопернику».

Дальше путь московских армейцев – в Монреаль, где в новогодний вечер они встретятся с многократным обладателем Кубка Стэнли. Несколько дней назад «Айлендерсы» в турнире НХЛ обыграли «Монреаль канадиенс» – 7:3, ЦСКА сейчас победил «Айлендерсов», но это совсем не означает, что нашего чемпиона ждет легкая победа.

Два стартовых матча армейцы провели по такой схеме: первый период – «укатывали» соперников, во втором – забивали голы, в третьем – отдыхали и готовились к следующей встрече. Получится ли по такой «раскладке» поединок с «Монреаль канадиенс»?

Теперь ответ известен: не получился. Третий период прошел по сценарию хозяев.

Но обо всем по порядку. Матч «Монреаль канадиенс» – ЦСКА – лучших, не сомневаюсь, в то время клубов мирового хоккея – это совершенно особые соревнования, каждая деталь здесь заслуживает внимания.

Приезд хоккеистов ЦСКА, несмотря на рождественские праздники, как и четыре года назад, в центре внимания всей Канады. Такое впечатление, что у большинства монреальцев главная забота – как попасть в «Форум» в новогодний вечер. Билетов в кассах было мало, и даже для дипломатического корпуса установили жесткий лимит.

Армейцам приготовлены удобные номера в одном из лучших отелей. Однако прямо с аэродрома команда отправилась на каток – тренироваться. До начала тренировки репортеры попросили кого-нибудь из наших ребят сфотографироваться с малышом на руках – ведь Год ребенка! Отважился Алексей Волченков. Снимок обошел почти все канадские газеты.

Пока хоккеисты на льду, есть время на трибуне краснокресельного «Форума» просмотреть местную прессу.

«Выигрыш помог бы нашему клубу обрести уверенность, – говорится в интервью, данном монреальской «Газетт» одним из столпов «Канадиенс» Л. Робинсоном. – Лучшие советские хоккеисты обычно демонстрируют в ответственных матчах высокие скорости, огромную подвижность от начального вбрасывания до финальной сирены. Постараемся в этом им не уступить, а если удастся, и превзойти».

«В субботу мы победили «Буффало сейбрс» – 6:3, – приводит «Газетт» слова нового тренера «Канадиенс» К. Рюэля, многие годы бывшего ассистентом С. Боумэна, а недавно сменившего «на капитанском мостике» монреальского клуба Б. Жоффриона, не нашедшего контакта со «звездами» команды. – А в понедельник с ЦСКА постараемся сыграть еще лучше – быстрее, жестче, но ни в коем случае не грубо. Было бы кощунством испортить грязной игрой состязание лучших клубных команд мира».

Позже на «установке» В. Тихонов, в свою очередь, предупредил хоккеистов ЦСКА о том, что соперник у них в Монреале будет значительно сильнее, нежели в Нью-Йорке, а сравнительно слабый старт «Канадиенс» в чемпионате НХЛ не должен вводить их в заблуждение. Мощь многократного обладателя Кубка Стэнли общеизвестна.

У нас вышел на лед и 24-й хоккеист – И. Гимаев, заменивший заболевшего Анисина. Так что у Ковина и Варнакова опять новый партнер. Не везет волжанам. Лазарет теперь у ЦСКА обширный – Бабинов, Капустин, Скворцов, Анисин. Все остальные (за исключением второго вратаря Тыжных) на площадке. Соперники не преминули воспользоваться возможностью выставить большее, нежели у нас, число хоккеистов. У них вратарь, шесть защитников и четырнадцать (!) форвардов. Правда, не изменяя традиции НХЛ, большую часть времени на льду находились «звезды» – Лафлер, Гэйни, Шатт, Робинсон, Савар, Ламбер. Так нравится публике, так спокойнее тренеру.

Хозяева настолько любезны, что перед началом встречи в «Форуме» звучит блантеровская «Катюша». Аккредитованным журналистам вместе со стартовыми листами раздали фотокопии итогового протокола матча этих же клубов 1975 года. Не скрою, приятные нюансы.

Первый период армейцы вновь лишь «укатывали». Соперники тринадцать раз атаковали ворота Третьяка, а чемпионы страны сделали только три броска. Забегая вперед, отметим, что Третьяк почти весь матч трудился и не раз выручал партнеров, а о классе игры вратаря монреальцев Севиньи так и не составилось определенного впечатления, поскольку большую часть времени он оставался не у дел.

Четко провела матч бригада судей во главе с Брюсом Худом. Савар позволил себе движение сломанной клюшкой – и тут же отправился на «отсидку». Затеяли выяснение отношений Ковин и Лафлер – получили по две минуты.

Удален Петров. Шатт перехватывает наверху шайбу и отправляет ее в ворота. Но арбитр четко фиксирует: клюшка поднята слишком высоко, и гол не засчитывает.

Несколько секунд спустя Ламбер, теперь уже по правилам, все-таки реализует численное преимущество. «Форум» гремит овацией. Армейцы, однако, довольно спокойны: впереди ведь «их» второй период.

Хозяева тоже знают о том, что оба матча в Нью-Йорке чемпионы СССР выиграли именно во вторых двадцатиминутках. И к этому приготовились. Они исключительно предусмотрительны в обороне: ни разу не бросились вперед всей «пятеркой», как случалось не однажды с профессионалами в прошлом. В то же время их контратаки стремительны и опасны. Хорошо, Третьяк на высоте. Какую коварную шайбу он парировал от Лафлера. Один раз и Владислав оказался бессилен, но его выручил Лобанов, остановивший шайбу перед пустыми воротами.

А армейцы, как им и положено во втором периоде, вышли в счете вперед. Отличились форварды звена Жлуктова, где особенно выделялся Балдерис. На двадцать седьмой минуте Жлуктов артистически подставил клюшку, изменив полет шайбы, брошенной С. Гимаевым, а на тридцать третьей минуте Балдерис, вихрем ворвавшись в зону соперников, мощнейшим «щелчком» забил второй гол.

У армейцев были и еще возможности увеличить счет в свою пользу, но Севиньи несколько раз выручал, особенно сложные шайбы он брал после бросков Балдериса и Дроздецкого.

– Великолепный матч, – поделился обозреватель «Торонто стар» и частый автор «Хокки ньюс» Фрэнк Орр, – но во втором периоде физически ваши хоккеисты выглядели лучше.

К сожалению, отдых и подготовка к следующей игре в третьем периоде в Монреале у армейцев не получились. Отвыкли хоккеисты ведущего клуба напрягаться в заключительной двадцатиминутке – во встречах всесоюзного первенства ведь такой необходимости у них давно почти и не бывало.

Канадцы – откуда прыть взялась? – навалились с новой силой, особенно Шатт. Именно он в начале заключительной двадцатиминутки, «протаранив» С. Гимаева, в упор «расстрелял» ворота Третьяка и сравнял счет.

Что же, как и четыре года назад, ничья? Нет. Равновесие длилось лишь до пятидесятой минуты, когда Гэйни, лучший из форвардов по выполнению оборонных функций, вывел «Канадиенс» вперед – 3:2.

Четвертый гол снова провел Шатт. Его бросок, правда, отбил Третьяк, но шайба попала в клюшку замешкавшегося С. Гимаева и от нее отскочила в угол ворот.

В третьем периоде наши форварды, за исключением, пожалуй, звена Макаров – Жлуктов – Балдерис, сникли: мало контролировали шайбу, на защитные линии выпала огромная нагрузка. И они ее не выдержали.

Как и четыре года назад, в матче было заброшено шесть шайб – только пропорция на сей раз была не ничейной, а победной для соперников – 4:2 (1:0, 0:2, 3:0).

Лучшими игроками признаны и отмечены картинами Жлуктов и Гэйни. «Форум» стоя приветствовал героев встречи и всех хоккеистов, показавших игру высшего мирового класса. Именно в таких состязаниях прогрессирует игра, любимая миллионами во многих странах.

«Мы, как никогда, строго соблюдали игровую дисциплину, – резюмировал, не скрывая радости, итог матча Лафлер, – были бдительны в обороне и настойчивы в атаках. Состязание получилось отменным. Нам удалось выиграть и несколько поправить свою репутацию, поколебавшуюся после февральского «Кубка вызова».

Высказался перед журналистами и Гэйни, о котором «Газетт» написала так: «Фетисов выглядел лучшим защитником мирового хоккея, пока около него не появился Гэйни. После этого он трансформировался в просто добротного защитника хорошей команды. Правда, и Гэйни не всегда может играть на высочайшем классе, как это ему удалось в матче с ЦСКА и как это обычно получается у Лафлера». Гэйни сказал: «Победа над ЦСКА очень важна для нас, потерявших Драйдена, Лемэра и даже тренера Боумэна. Надеюсь, она вдохновит нас на успехи в чемпионате НХЛ и нам наконец удастся с четвертого места перебраться на первое, а весной снова выиграть Кубок Стэнли». (Увы, надежды не сбылись.)

«Это был великолепный матч, – единодушным было мнение тренера ЦСКА В. Тихонова и его помощника Ю. Моисеева. – Канадцы смогли провести на высоких скоростях все три периода, игра проходила корректно, блистали Гэйни, Шатт и другие «звезды». У нас, к сожалению, грубые промахи, обернувшиеся голами, допустили молодые защитники С. Гимаев и Касатонов. Не смог до конца доиграть Фетисов, пятый теперь у нас травмированный».

Хозяев заявление наших тренеров задело. Диктор телевидения, помнится, сетовал: «У гостей такой тон, будто не мы выиграли, а они проиграли, и только из-за собственных ошибок. Вот куда докатился хоккей НХЛ!»

Все это так. На мой взгляд, защитники ЦСКА и сборной СССР и раньше допускали грубые ошибки. Их исправлял Третьяк. А в этой встрече всегда выручать вратарь оказался не в силах. Он играл великолепно. Но раньше он творил чудеса. Это не одно и то же…

Жюри справедливо отметило призом «лучшего игрока» Жлуктова. Я бы хотел выделить еще Макарова и Балдериса. Эта тройка потом была самой результативной в «Суперсерии-80», а Хелмут Балдерис, пожалуй, провел свои лучшие матчи в соревнованиях столь высокого и «жесткого» уровня.

Балдерис – рижанин, здесь и начинал играть в хоккей. Его первым тренером был известный всей стране футбольный арбитр Эдгар Клаве, у себя в республике не менее популярный и как хоккеист. До прихода в хоккей Хелмут увлекался фигурным катанием и имел неплохую конькобежную подготовку. Он полюбил хоккей и рос как игрок не по дням, а по часам. Особенно успешно он овладевал техникой бросков по воротам и прибавлял в скорости.

Партнеры за высокую скорость прозвали его «электричка».

Минус Балдериса – мягковат, не всегда готов к жесткой игре. Зато скорость – поистине спринтерская, и свой шанс редко упускает. Помните, например, в заключительной встрече «Кубка вызова» получил передачу, убежал и сделал 3:0. После этого «звезды» погасли. Хотя, если быть объективным, и в этом плане однажды у него был особенно досадный промах. Используй Хелмут на первенстве алира в Вене в 1977 году в матче второго круга со сборной ЧССР свой выход один на один с Дзуриллой, и наша команда была бы чемпионом. Но он не смог переиграть вратаря.

Пару недель спустя Дзурилла в Праге мне рассказывал: «До сих пор иногда мне снится этот рейд Балдериса. Он бросает, и я… просыпаюсь в холодном поту».

Никогда не спрашивал Хелмута, может быть, и ему тоже иногда в сновидениях является этот захватывающий момент?…

Заканчивая небольшое отступление, хотелось бы напомнить, что Балдерис далеко не первый яркий представитель латышского хоккея. В свое время пользовались всесоюзной известностью вратарь Меллупс, защитник Шульманис.

Возвращаясь немного назад, надо сказать, что победа над ЦСКА потребовала от хоккеистов «Канадиенс» большого напряжения физических и моральных сил: через день, второго января, у себя в «Форуме» они стали легкой добычей «Питтсбурга», проиграв этому весьма слабо выступавшему «середнячку».

Замечу, что у обеих сторон были трудности в «Суперсерии-80». Гости играли на непривычно узких площадках, при разнице во времени в семь часов, при чужой публике, а хозяева проводили встречи в маленьких и без того «окнах» между матчами чемпионата НХЛ.

Фрагменты встречи между «Монреалем» и «Питтсбургом» мы смотрели по телевидению в Буффало. В этот же вечер мы видели также игру с участием «Торонто мэйпл лифе» и с удивлением обнаружили в рядах торонтцев «звезду» давних лет – защитника сборной Канады на чемпионате мира 1967 года в Вене Карла Бревера. 42-летний ветеран не блистал, но картины не портил.

Буффало – большой промышленный центр на берегу одного из Великих озер – Эри в дальнем краю штата Нью-Йорк, вблизи канадской границы – пока что самый «проигрышный» для советских хоккеистов город Северной Америки. В 1976 году «Крылья Советов» уступили здесь местным «Клинкам» – 6:12, а ЦСКА, как известно, потерпел здесь в «Суперсерии-80» не менее тяжелое поражение.

Хоккейную амуницию москвичей выгружали из автофургона под… дулами пришвартовавшегося чуть ли не к самому стадиону военного корабля. Как пояснил нам служивший на флоте врач ЦСКА И. Силин, это был учебный крейсер. Но пушки у него были отнюдь не игрушечные, и оставалось такое впечатление, что они направлены именно на нас. Такому мрачному восприятию учебного, да еще в это время без команды, корабля, безусловно, содействовала атмосфера напряженности и недружелюбия, в которую наша спортивная делегация попала в первые дни января. Всего на несколько дней отлучившись в Канаду, мы теперь возвратились словно в другую Америку. Средства массовой информации использовали ввод ограниченного контингента советских войск в Афганистан в конце декабря для развязывания антисоветской истерии.

«Советская армия уже в Буффало, но пока лишь для игры в хоккей», – гигантскими буквами набран заголовок статьи в «Буффало экспресс». Вся статья, как и многие ей подобные в других газетах, была пропитана желчным духом антисоветизма. Не удивительно, что почти все из шестнадцати с половиной тысяч зрителей, которые пришли на матч с ЦСКА, были настроены крайне враждебно по отношению к советским спортсменам.

А здесь их еще «подогрели». На всех трибунах развешаны огромных размеров оскорбительные лозунги и плакаты, содержащие иногда даже брань в адрес нашей страны.

Только после настоятельного требования советской делегации организаторы вынуждены были их убрать.

Забегая чуть вперед, надо отметить, что североамериканская пресса не делала секрета из того, в каких – явно не соответствующих духу международных товарищеских состязаний – условиях проходила встреча хоккеистов «Буффало сейбрс» и ЦСКА. «Антисоветские настроения болельщиков помогли «Сейбрс» выиграть», – озаглавила репортаж «Торонто стар». Комментатор местного телевидения отмечал: «Причина поражения ЦСКА со столь большим счетом прежде всего в том, что советские спортсмены не выдержали психологического давления явно враждебно настроенного к ним зала и соперников. Это проявилось и в том, как громогласно пели зрители перед началом матча гимн США, и в том, как самоотверженно сражались на льду «Клинки», многие из которых показали сегодня вечером свою лучшую в жизни игру».

А теперь, собственно, о матче с «Клинками». Проходил он совсем уж не по схеме ЦСКА и был проигран – 1:6 (0:2, 0:0, 1:4). Как видно из раскладки по периодам, «укатывание» обошлось довольно дорого – в две шайбы. Второй период армейцы не проиграли, но впервые и не выиграли. Что касается заключительной двадцатиминутки, то ее итог совсем печальный, хотя по ходу встречи долго теплилась надежда.

В Буффало впервые играл Бабинов. Планировалось, что он заменит С. Гимаева, но пришлось ему выходить вместо травмированного в Монреале Фетисова. Появился вновь Скворцов, хотя он еще был и не совсем здоров. Соперники имели в своем составе помимо вратаря три пары защитников и четыре звена форвардов. Замены, правда, они, как и монреальцы, проводили не дуэтами и тройками, а по скользящему «графику». Это любимый прием С. Боумэна, который он продемонстрировал еще в 1975 году в игре «Монреаля» с ЦСКА. Наши, в общем-то, такого и ожидали теперь от «Буффало», где работал тренером он же. Ожидать-то ожидали, но вновь эта тактика оказалась непривычной и, прямо скажем, неудобной для советских хоккеистов. Перед самым началом встречи на одной из трибун вывесили такие «стихи»: «Русские – красные, «Сейбрс» – голубые. Мы должны выиграть 10:2!»

До такого разгрома не дошло, но 1:6 тоже небывалое для ЦСКА поражение в международных встречах.

А начали армейцы неплохо, я бы сказал, задорнее, нежели обычно. Хозяев не раз выручал вратарь Эдварде. Особенно трудную шайбу взял он от Скворцова. У «Клинков» кроме вратаря, как и в 1976 году, заметен двухметровый защитник Кораб и нападающий, капитан команды Гэр. Хорошо играет и форвард Маккегни, еще приметный из-за темного цвета лица. Маккегни – негр. Один из трех негритянских спортсменов в рядах НХЛ за всю более чем шестидесятилетнюю историю существования лиги.

Почему же в клубах НХЛ так мало негритянских спортсменов в отличии, например, от бокса, легкой атлетики или баскетбола? Дело, во-первых, в том, что в Канаде негров не так много, как в США, а профессиональные хоккеисты до недавнего времени почти на сто процентов и в клубах городов США набирались из канадцев. Есть причины и иного характера. И, конечно, дело не в том, что негры – южане… мерзнут на льду, как пытался одному советскому журналисту объяснить его американский коллега. Хоккейная амуниция довольно дорога, это ведь не то, что майка, трусы и кеды баскетболиста, и часто негритянским семьям она не по карману. В негритянских кварталах к тому же почти и не строят катки с искусственным льдом. Их аренда ведь тоже стоит больших денег.

На девятой минуте Гэр открыл счет. Если Эдвардс в этом матче не раз выручал партнеров, то для Третьяка это, пожалуй, было худшее выступление в его блистательной спортивной карьере. Во всяком случае, за десяток с лишним лет, что я видел Владислава Третьяка в сотнях матчей чемпионатов страны, мира, олимпийских турниров, «серий» и «суперсерий», он никогда раньше не играл так неуверенно.

Первый гол на совести вратаря. А хоккеисты ЦСКА давно приучены, что Третьяк у них творит чудеса. И вдруг в Монреале он сыграл лишь отлично, но не сверхъестественно, как обычно. А теперь в Буффало позволил себе промах. Партнеры заволновались. И зал неистово недружелюбно гудел, тоже выбивал из колеи. Армейцы не использовали даже преимущества в два полевых игрока в те почти сорок секунд, когда Ю. Карандин оштрафовал за грубость сначала Мартина, а затем Кораба. Когда же на площадку выскочил Мартин, армейцы, будучи в большинстве, еще и позволили Люсу забить гол почти беспрепятственно.

В перерыве я прошелся по пресс-галерее, расположенной под самой крышей стадиона, чтобы посмотреть, как работает ассистент Боумэна Роберте. Ничего особенного увидеть не удалось – он сидел в кресле и по радиотелефону переговаривался с тренером. В антракте они обменивались впечатлениями от первого периода, а во время матча в обязанности Робертса входило подсказывать направления для контратак.

– А не мог бы Роберте, – поинтересовался я у знакомого канадского журналиста, – заодно снабжать данными и… Тихонова?

– Не знаю, – чуть улыбнувшись, ответил коллега, – можно его спросить…

После перерыва армейцы нажали, Соперники, правда, к этому были готовы. За час до игры они просмотрели видеозапись встречи ЦСКА с «Монреалем». (В большинстве клубов НХЛ имеются фильмотеки, где собрано по нескольку видеозаписей матчей на каждого из постоянных – и даже не постоянных, вроде ЦСКА, – соперников.)

«Клинки» даже перешли к игре «от обороны». При срыве резких атак все стремительно откатывались назад. Ворота Эдвардса почти все время под обстрелом. Но он на высоте, и немного ему везет. Варнаков, например, промахнулся по пустым воротам.

Ю. Карандин удаляет капитанов – Гэра и Михайлова, увлекшихся выяснением отношений. Вскоре к ним присоединяется и Шонефельд. Сорок семь секунд наши играют вчетвером против троих. Атака следует за атакой. Но «Клинки» при громовой поддержке публики, а главным образом благодаря Эдвардсу, спаслись от гола.

Вскоре снова удален Гэр. И опять численное преимущество реализовать не удалось. Когда обе команды в равных составах, соперники прессингуют по всей площадке и не дают нашим наладить коллективную игру. Лишь звену Жлуктова это порой удается, но тогда в дело вступает Эдвардс.

В начале третьего периода армейцы, что за ними в последнее время не замечалось, еще прибавили в скорости. Наконец, еще одно удаление Гэра удалось реализовать. Капитан «Клинков» площадку не покинул (штраф был «отложенным»), но у нас вместо Третьяка выскочил полевой игрок. Балдерис, позже вместе с Эдвардсом названный лучшим игроком встречи, забил отличный гол.

Перелом?

Нет! Прошло всего двадцать секунд, как Смит забросил третью шайбу. Петров проиграл вбрасывание, соперники овладели шайбой и провели стремительную атаку. Стариков и Бабинов не успели ничего сделать. Этот гол подействовал на многих как ледяной душ. Лишь Макаров, Жлуктов и Балдерис да звено Скворцов – Ковин – Варнаков пытались, к сожалению, довольно разрозненными действиями спасти матч.

Поражение стало крупным в заключительные пять минут. Гэр, снова при звене Петрова со Стариковым и Бабиновым, ворвался в нашу зону и добился успеха. В этой встрече капитан «Клинков» и отбывал штрафы, и забивал – в общем, был особенно заметным человеком.

Затем две шайбы забросил Силинг. На пятьдесят седьмой минуте, реализуя численное преимущество (второе у нас за игру и единственное не обоюдное). И затем за четыре секунды до финальной сирены. В этот момент показалось, Третьяк и защитник С. Гимаев больше смотрели на секундную стрелку часов на электротабло, нежели на Силинга, владевшего шайбой, и он не замедлил этим обстоятельством воспользоваться.

Из-за этого звено Ковина проиграло матч – 0–1 так же, как и тройка Лобанова, звено Жлуктова выиграло – 1:0, а звено Петрова проиграло – 0:4.

Замечено, что если звено играет неудачно, то и грубые промахи защитников и даже вратаря приходятся именно на их выходы на лед…

– Хоккеисты «Буффало сейбрс» сегодня мне понравились, – отметил сразу после встречи Тихонов. – Они были быстрее, агрессивнее в атаках, надежнее в обороне, где особенно выделился вратарь Эдвардс. Выступлением ЦСКА просто удивлен. Уровню соревнования с сильнейшими в мире профессионалами соответствовали Балдерис, Жлуктов, Макаров, Бабинов, о всех других наших хоккеистах этого сказать не могу.

– У нас великолепен был Эдвардс, – подчеркнул Боумэн, – особенно в те трудные минуты, когда мы оставались в меньшинстве. И, конечно, мы благодарны публике за ее горячую поддержку.

Удалось поговорить с героями матча, некоторыми хоккеистами «Буффало».

– Хоккеистов НХЛ много критиковали, – сказал Гэр, – за проигрыш «Челлендж кап», за драки. Как видите, мы быстро исправились – обыграли ЦСКА и не грубили. Нам помогла поддержка публики – зрители нас вдохновили. На представлении они вашим гудели (правда, Третьяка встретили овацией), и это произвело впечатление. Мы посмотрели не только видеозапись игры ЦСКА с «Монреалем», но познакомились с манерой судейства вашего арбитра по видеозаписи встречи с «Айлендерсами». Лично мне, – улыбнулся капитан «Клинков», – последнее, правда, мало что дало. А еще велик был Эдварде – шайбы в этот вечер от него отскакивали.

– Я внимательно смотрел перед этим тренировку ЦСКА, – сказал сам герой встречи, – и обратил внимание на манеру бросков почти всех нападающих. И, конечно, мне здорово помогала вся команда: партнеры заставляли ваших бросать, в основном, издалека, броски были откровенными, а вблизи никого не было, и мне не надо было выталкивать ваших форвардов с «пятачка».

– Я не согласен с Эдвардсом, – пробасил с высоты своего почти двухметрового роста Кораб. – В нашей зоне тоже было «жарко». Меня, например, четыре раза атаковали весьма ощутимо. Нам, к счастью, все-таки удалось захватить свою синюю линию и не давать вашим форвардам раскатываться. Все играли у нас с подъемом и отдали много сил и умения, чтобы не дать выиграть в Буффалс третий, ключевой, матч турне.

На матче в Буффало я встретил немало специалистов североамериканского хоккея. К примеру, наставника олимпийской сборной Канады Т. Уотта, приезжавшего в Москву на декабрьский турнир «Известий», капитана «Филадельфии» Б. Кларка. Последний, кстати, выполнял в своем клубе роль играющего тренера. И весьма здесь преуспел. «Флайерсы», потерявшие за последние несколько лет полтора десятка игроков основного состава, в том числе одного из своих столпов – вратаря Парэнта и тренера Ф. Широ, вдохновляемые Кларком, той зимой буквально творили чудеса. Начали они скверно: ничья, потом разгромное поражение – 2:9 от аутсайдера – «Атланты», а затем три месяца «Филадельфия» больше никому не проигрывала, в основном побеждала и лишь изредка отдавала соперникам по очку.

За океаном, особенно после «Кубка вызова», старательно учатся у лучших советских хоккеистов, приезжая на их матчи издалека, подумалось тогда. Это приятно. Но ведь и учителям не к лицу останавливаться на месте, не совершенствовать свое мастерство, а тем более отступать с завоеванных позиций. На следующее утро после тяжкого поражения в Буффало мы отправились, как ребята шутили, «к нашему крейсеру» – на стадион, забрать хоккейную амуницию, чтобы затем лететь в Квебек-сити на последний матч турне. Несмотря на довольно ранний час, на стадионе шла… тренировка «Клинков».

А ведь не раз доводилось слышать: клубы НХЛ так много играют, что на тренировки времени не остается… Оказывается, остается.

Огромный авиалайнер, в который мы погрузились, чтобы во второй раз за турне покинуть США и попасть в Канаду, летел откуда-то из Южных штатов Америки и заканчивал свой маршрут в Торонто. Там предстояла, как сообщил наш всегдашний за океаном сопровождающий Агги Кукулович, пересадка.

За жарким диспутом мы с Тихоновым это объявление пропустили. Кто-то из команды его чемодан все-таки получил и снова сдал, а я этой процедуры не выполнил. В Квебек-сити выяснилось, что моя дорожная сумка и костюм, который я перевозил на «плечиках» в чехле, остались в Торонто…

Команда после двух поражений подряд поскучнела, а это происшествие немного развлекло делегацию. Правда, любителям позлословить разойтись не пришлось: к ужину вещи были доставлены из аэропорта Торонто прямо в мой номер гостиницы, да еще в отличной упаковке.

В жизни нередко случается: не повезет вначале, а потом все кончится хорошо. Бывает и наоборот.

Даже сопровождавший нас старший детектив НХЛ (как шутили хоккеисты, «всегда хорошо заряженный человек») заметил перемену в настроении своих подопечных.

– Ваши ребята примерного поведения, – обратился он к Тихонову. – Не устраивают дебошей в отелях, не расползаются после матчей по ночным клубам – работа сними для меня почти курорт. В качестве премии я хотел бы пригласить команду в кино, на какой-нибудь развлекательный фильм. Это и встряхнет их немного.

Армейцы решительно настроились на победу – заговорило наконец самолюбие больших спортсменов. Михайлов сказал: «Если они нам вначале не забьют, обязательно выиграем. Выложим сегодня наш «козырь» – скоростную выносливость, мы его к Олимпиаде приберегаем, но сегодня надо. У профессионалов обычно на скорости в матче один, редко двое, а у нас два-три, а то четыре или все пять игроков. И мы все три периода так можем «молотить».

Хозяева пятого января выступали в Торонто, где победили 7:3, и лишь утром шестого в день игры с ЦСКА прилетели в Квебек-сити. Решив максимально использовать это обстоятельство, армейцы начали, как никогда до этого в турнире мощно. И впервые в «Суперсерии-80» им удалось самим открыть счет. Михайлов на десятой минуте сделал Петрову на «скрещивании» отменную передачу, и тот не промахнулся. (Когда Владимиру Петрову перевалило за тридцать, один из тренеров отозвался о его игре так: «Если в ударе, шайбу у него никто не отнимет. Почти каждый пас у чужих ворот – голевой, а выскочит сам на бросок – доставай шайбу из сетки…» На мой взгляд, верно подмечено).

Но и после этого до трудной победы чаша весов не раз колебалась то в сторону армейцев, то в сторону «Квебек нордикс», в рядах которого выступали такие известные мастера, как Тардиф, Бернье, Лякруа, Клотье, Фторек, Шмир и даже швед Хегюста.

Еще до первого гола армейцы имели отличную возможность отличиться. Хозяева, явно не успевая за ураганом атак соперников, решили охладить их пыл… грубостью. Арбитр Б. Лунс судил четко и решительно: одного за другим отправил он на «отсидку» двух профессионалов. Минуту и пятьдесят шесть секунд армейцы имели на площадке двух лишних игроков, но «пятерки» Петрова и Жлуктова из-за накопившейся после двух поражений нервозности не смогли реализовать численное преимущество.

Это прибавило решительности и лихости хозяевам, бурно поддерживаемым одиннадцатью тысячами зрителей переполненного «Коллизея» (капитально отремонтированного после перехода клуба в НХЛ). Хорошо, Третьяк несколько раз выручал, да и полевые игроки сыграли самоотверженно. Запомнилось, как Балдерис кинулся под бросок.

Гол придал силы армейцам. И хотя всего четырнадцать секунд спустя Фитчнер его отквитал, почин даром не пропал. Даже когда были удалены Петров, а затем Балдерис, армейцам удалось отстоять свои ворота. Второй период вновь был выигрышным для москвичей. На дальний точный бросок Томаса, которого своевременно не закрыл Фетисов (Третьяк тоже был не безупречен), Балдерис и Скворцов ответили тремя голами.

С волнением ожидал я третьего периода. Ведь в четырех предыдущих матчах армейцы проигрывали заключительные двадцатиминутки. Неужели печальная «традиция» повторится и в Квебек-сити?

На сей раз армейцы сыграли хорошо, продемонстрировали высокие бойцовские качества, которых некоторым из них так не хватало в ходе матчей в Монреале и Буффало.

Сначала, правда, используя удаление Касатонова, шайбу забросил Хислоп, а затем Фитчнер сделал счет равным. Канадцы атаковали на высоких скоростях, мощно бросали по воротам. В который раз пришлось убедиться, что хоккеисты НХЛ сражаются за победу до конца. Однако наши сумели переломить ход встречи. На сорок восьмой минуте шайбу – столь важную в этот момент – забросил Михайлов. А через семь минут его партнер – Харламов. В итоге – 6:4 (1:1, 3:1, 2:2).

У нас лучшим игроком встречи вновь назван Балдерис, у канадцев – Фитчнер.

– В этом боевом матче хоккеисты ЦСКА продемонстрировали мужество и высокий класс во всех трех периодах. И это принесло победу, – резюмировал В. Тихонов.

– Мы сделали все, что в наших силах, – заявил тренер хозяев Ж. Демерс, – но сегодня наш клуб не выдержал натиска мощно игравших соперников.

«Суперсерия-80» завершилась победой ЦСКА – 3:2. Динамовцы, хотя и имели не столь могучих соперников, играли много слабее: после проигрыша «Ванкуверу» с олимпийской сборной Канады закончили встречи так – 5:9, 3:3 и 1:5, выиграли у «Виннипега» – 7:0 (три гола были забиты в самом конце матча) и «Эдмонтона» – 4:1 (долго счет сохранялся – 2:1) и завершили турне ничьей – 5:5 – с «Вашингтоном». Две победы, две ничьи и три поражения. Один из авторов «Хокки ньюс», помнится, объяснял разницу в успехах коротко и однозначно: «В ЦСКА имеется одиннадцать хоккеистов высокого роста и солидного веса, а в «Динамо» – ни одного».

И теперь пришла пора подвести итоги.

Каждый волен подводить их по-своему. Руководитель делегации армейских хоккеистов доложил о победе со счетом 3:2.

Известный кинорежиссер, а в молодости неплохой боксер В. Наумов, вместе с А. Аловым поставивший ряд прекрасных фильмов, сказал мне, что «считает итог неудачным: главным противникам – второй и четвертой командам чемпионата НХЛ «Буффало» и «Монреалю» – проиграли, с первой – «Филадельфией» – не встречались. Могли уступить и десятой команде – «Квебеку», если бы она с очередной встречи турнира НХЛ возвратилась домой хотя бы накануне, а не в день матча. О результатах динамовцев говорить вообще не приходится…»

Из того, о чем мы беседовали на финише «Суперсерии-80» с В. Тихоновым, я написал такое резюме:

– Турне было для нас весьма полезным и своевременным. В прошлом году наши ведущие хоккеисты одержали много славных побед: выиграли «Кубок вызова», вновь стали чемпионами мира и Европы, завоевали Кубок европейских чемпионов, вышли победителями на турнирах «Руде право» и «Известий». Кое-кто, очевидно, почувствовал себя непревзойденным мастером, позволил себе психологически разоружиться, а это ведь недопустимо в большом спорте вообще и в большом хоккее в частности, где у нас имеются такие могучие соперники, как профессионалы НХЛ, сборные ЧССР, Канады, Швеции, Финляндии, США.

За зазнайство, несобранность нам пришлось расплачиваться поражениями, огорчительными как для нас – тренеров и игроков, так и для наших многочисленных почитателей. Рассчитываю все-таки, что проигрыши армейцев и динамовцев пойдут на пользу в деле подготовки сборной СССР к ледовым баталиям совсем близкой ныне Олимпиады. Надеюсь, теперь никому из кандидатов в олимпийскую сборную не придется доказывать, что они обязаны постоянно совершенствовать свое мастерство, играть с полной самоотдачей в каждом матче.

Профессионалы в большинстве встреч выглядели мощно. Они тщательно изучали соперника. Я бы подчеркнул: в «Суперсерии-80» нам противостояли не канадские профессионалы, а хорошо нас распознавшие соперники, взявшие на вооружение (не без помощи играющих в клубах НХЛ «звезд» шведского и финского хоккея) все лучшее из североамериканского и европейского хоккея. Хозяева выходили на лед предельно мобилизованными и сразу же начинали действовать на высоких скоростях, не щадили себя в жесткой силовой борьбе.

Соперники показали необычно высокую для них игровую дисциплину. Их тренеры тщательно разрабатывали тактику поединков. Провалы в обороне, как бывало не раз ранее у профессионалов, всей «пятеркой» мчавшихся вперед забивать, теперь были чрезвычайно редки.

Боумэн посадил своего ассистента Робертса в ложе прессы на самом верху стадиона и получал от него по ходу встречи по радиотелефону коррективы, которые легче было вносить при взгляде на игру с верхней точки. Кстати, Боумэн планирует в недалеком будущем оснастить радиотелефонами и хоккеистов, что правилами не запрещено…

У нас отметил бы высокий уровень игры форвардов звена Жлуктова. Жаль, что из-за травмы Бабинов смог принять участие в состязаниях лишь с четвертого матча. Травма, безусловно, помешала полнее раскрыть себя Скворцову. Нельзя не сказать, что из-за повреждений у ряда игроков мы почти все время были лишены возможности выступать боевым составом.

Свою отрицательную роль сыграла и вспышка антисоветской истерии, имевшая место в это время в Северной Америке.

В двух матчах слабо сыграл ряд хоккеистов ЦСКА, особенно ведущие.

В пяти встречах по очкам мы впереди – 6:4. Разница шайб в пользу соперников – 18 – 17. Превзошли они нас и по броскам – 134:124. Армейцы во вторых периодах забросили двенадцать шайб и пропустили одну. Но в первых и третьих двадцатиминутках голевой баланс в пользу профессионалов – 5:1 и 12:4. Звено Петрова выиграло лишь два матча из пяти и в целом проиграло 5:7, в том, числе в Буффало – 0:4. Результаты других троек: Жлуктова – 8:2 (в том числе пять шайб на счету Балдериса), Ковина – 3:5, Лобанова – 1:4 (Варнаков свой первый гол забил, играя в звене Жлуктова). Защитники не забросили ни одной шайбы. К сожалению, приходится говорить, что в Буффало после счета 1:3 многие армейцы сложили оружие, не попытались внести в игру перелом, оказываясь порой в роли сторонних наблюдателей.

На будущее нам необходимо более собранно подходить к матчам за океаном. Игры в Канаде и США с ведущими клубами НХЛ совершенно иного плана, нежели состязания с европейскими командами. И к жестким хоккейным баталиям на площадках меньшего размера надо тщательно готовиться в физическом, тактическом и психологическом планах. Необходимо иметь возможность хотя бы одну ледовую площадку в Москве переделывать на время с учетом габаритов североамериканских стадионов, чтобы на ней перед отъездом проводить тренировки.

– Хочу еще раз сказать, – подчеркнул В. Тихонов, – что из матчей «Суперсерии-80» наши ведущие хоккеисты должны сделать надлежащие выводы, дабы исключить досадные поражения на главном турнире четырехлетия– олимпийском.

В Лейк-Плэсиде наши хоккеисты получили суровый урок: после пяти побед, причем четырех подряд, на Играх минувших лет довольствовались «серебром».

Прежде чем рассказать, как и почему это произошло, позволю себе небольшое вступление.

В конце матча сборных СССР и Канады на олимпийском турнире в 1964 году в Инсбруке Вениамин Александров – большой мастер кистевого, без подготовки, снайперского броска – забил в ворота родоначальников игры гол, ставший последним в этой решающей встрече и принесший нашей команде победу – 3:2.

Эту шайбу назвали «золотой». Хотя, строго говоря, для завоевания высших наград Олимпиады и второго подряд титула чемпиона мира, чего хоккеисты из европейской страны добились впервые, советской сборной достаточно было в том поединке и ничьей. И с полным правом «золотым» мог именоваться и второй гол, забитый Вячеславом Старшиновым. Но так уж вошло в анналы хоккея – «золотая шайба» Александрова, и, думается, ничего изменять годы спустя не надо. Тем более что тот гол Вениамина вскоре вызвал (в определенной степени, конечно) к жизни самые, пожалуй, массовые в мире хоккейные соревнования – на призы ЦК ВЛКСМ и клуба «Золотая шайба».

Да, шайба бывает и проходной, например, еще гол при большом преимуществе одной из команд, но может превратиться и в золотую шайбу, если решает судьбу главных наград на олимпийском турнире. Так же, как литр воды бывает незамеченным, когда выливается из крана в нашей квартире, но та же тысяча граммов воды может спасти жизнь человеку в раскаленной пустыне. Одному и тому же совершенно иная цена в различных обстоятельствах.

Адрес высших наград Лейк-Плэсида тоже определила одна капля – «золотая» шайба, заброшенная хозяевами в конце матча со сборной СССР и принесшая им победу – 4:3. Повезло: забили – «золотой» гол, фортуна отвернулась – пропустили всего одну лишнюю шайбу. Так, знаю, подводили итоги многие после окончания турнира. Признаюсь, вначале и я так думал. И только несколько позже, поостыв и проанализировав все обстоятельства (и не только спортивного характера), связанные с этим проигрышем, пришел к выводу, что «недобрали» мы в решающей встрече не одну, а минимум восемь шайб.

Почему восемь? Поясняю.

Девятого февраля в «Мэдисон сквер-гарден» в присутствии многих тысяч ньюйоркцев советские хоккеисты разгромили сборную США, много месяцев интенсивно готовившуюся блеснуть на Олимпиаде у себя на родине, – 10:3! А две недели спустя наши олимпийцы в Лейк-Плэсиде уступили хозяевам игр – 3:4. Вот откуда взялась цифра дефицита – восемь шайб. (Хотя в обеих встречах, как понятно, у соперников было много и, казалось бы, вернейших, неиспользованных возможностей.)

Как же так получилось, что в столь короткое время «растаяли» восемь шайб нашего преимущества и победа 10:3 обернулась поражением 3:4?

Рассказ, отнюдь не категорично бесспорный, об этом ниже. Думается, он не потерял актуальности, поскольку с аналогичными ситуациями на международной спортивной арене в наш беспокойный век советские команды – и не только хоккейные – могут встретиться еще не раз.

И месяца не прошло после возвращения наших ведущих хоккеистов с матчей «Суперсерии-80», как 20 из них надо было снова отправляться за океан – на Олимпиаду в Лейк-Плэсид.

На тренировочный сбор В. Тихонов и В. Юрзинов пригласили 28 игроков. Большинство из них, за исключением Дорощенко, И. Гимаева, Вожакова, Ковина и Варнакова, выезжали в ФРГ, где дважды выиграли (довольно скромно – 7:4 и 4:2) у национальной команды хозяев.

Затем возникли непредвиденные проблемы: получил травму Капустин и уже в США выбыл из строя Бабинов. Их заменили Скворцов и юный Касатонов, которого предпочли опытному Лутченко. К 12 февраля – старту олимпийского хоккейного турнира – сборная СССР выглядела так: Третьяк и Мышкин, Касатонов – Фетисов, Васильев – Стариков, Билялетдинов – Первухин, Михайлов – Петров – Харламов, Скворцов – Жлуктов – Балдерис, Макаров – В. Голиков – А. Голиков, Мальцев – Лебедев – Крутов. Трое форвардов, названных в конце списка, – все правые крайние, хотя умеющие играть в центре и слева, отбирались в основном как игроки резерва для первых трех звеньев. Чтобы они не «засиделись», их выпускали четвертой тройкой. В ходе турнира они, однако, стали… лучшим нашим звеном.

Как видно, на кардинальные изменения (о чем не раз говорилось в ходе «Суперсерии-80») не пошли.

Тринадцатые (ох уж это несчастливое и, особенно в Северной Америке, нелюбимое число!) зимние Олимпийские игры, организовать которые вызвался крохотный, с населением всего около трех тысяч человек, курортный поселок из штата Нью-Йорк Лейк-Плэсид, проходили в весьма сложной обстановке: в первую очередь политической (говорят: спорт – вне политики, но политика использует спорт в своих целях все шире и чаще!), во вторую – созданной мало поворотливыми организаторами.

«Афганский вопрос» был к февралю 1980 года поднят администрацией тогдашнего президента США Д. Картера, что называется, до небес. В качестве наказания среди всего прочего с американской стороны требовали полного бойкота Игр в Москве.

В ту пору автор этих строк написал комментарий, дающей, надеюсь, представление о накале страстей. Озаглавлен он был «А стоит ли ехать в Лейк-Плэсид?» – спрашивают в СССР».

Вот его текст: «Президент США Д. Картер призывает в случае невыполнения его ультиматума бойкотировать летние Олимпийские игры в Москве. Не исключено, что ему удастся отстранить от выступления в Москве атлетов США и некоторых других стран, обычно покорно плывущих в кильватере политики США. Безусловно, отсутствие американских спортсменов, и в первую очередь баскетболистов, боксеров, легкоатлетов, пловцов, и некоторых выдающихся атлетов из других стран снизило бы уровень Московской олимпиады, для успешного проведения которой советские люди так много сделали и которую ожидают как прекрасный спортивный праздник.

Впрочем, олимпиады – феерии спорта – с нетерпением и большими надеждами ждут любители спорта не только в СССР, но и во многих странах мира. Десятки тысяч из них собираются посетить летом столицу Олимпиады Москву.

Под Московскую олимпиаду Д. Картер и иже с ним хотят подвести мину. «Так стоит ли в таком случае спортсменам из СССР, ряда социалистических и неприсоединившихся стран ехать сейчас на зимние Игры в Лейк-Плэсид?» – все чаще и чаще спрашивают советские люди в нашей стране.

Тем более что в США сейчас развернута беспримерно разнузданная антисоветская истерия. Самолеты Аэрофлота вынуждены вместо Нью-Йорка приземляться в Монреале. Взрываются бомбы около советских учреждений. Правительство не гарантирует безопасности советским гражданам. Во время хоккейного матча в Буффало между «Буффало сейбрс» и ЦСКА зал был увешан антисоветскими лозунгами. С трибуны выкрикивали ругательства по адресу советских людей. А сейчас дошло до того, что выпущен значок, надпись на котором коротка и ужасно ясна: «Убей русского!»

Стоит ли ехать в Лейк-Плэсид? Небезопасно ли отправляться на зимнюю Олимпиаду в США? Такие вопросы задают тысячи советских людей в своих письмах в общественные организации и редакции газет.

Что можно ответить на них?

Да, небезопасно. Да, на советских спортсменов наверняка будет оказываться нажим не только со стороны их конкурентов на льду или лыжне…

Некоторые участники олимпийской сборной СССР уже отбыли в Лейк-Плэсид и заняли свои камеры в будущей федеральной тюрьме для несовершеннолетних преступников, пока что именуемой «олимпийской деревней». Однако авангард не так сложно и отозвать на Родину, а основные силы вообще не посылать. И тогда Игры в Лейк-Плэсиде останутся без Родниной и Зайцева, Третьяка и Харламова, Линичук и Карпоносова, Петрусевой и Зимятова, Тихонова и Алябьева, Моисеевой и Миненкова и других «звезд» мирового спорта. Не приедут на Олимпиаду и многие выдающиеся спортсмены из ряда других стран».

Вот о чем хотелось напомнить, отвечая на вопрос, а стоит ли ехать в Лейк-Плэсид.

В такой напряженной ситуации автор этих строк десятого февраля вылетел на Олимпиаду. По расписанию наш самолет должен был лететь в Нью-Йорк. (На нашем багаже были бирки с надписью «Нью-Йорк».) Но… О том, что случилось с нами дальше, говорилось в переданной мною одиннадцатого февраля заметке «Олимпийское гостеприимство по… нью-йоркски».

Так получилось, что первый репортаж с XIII зимней Олимпиады я передал не из столицы Игр Лейк-Плзсида, а из Нью-Йорка. За целые сутки из Москвы удалось доехать лишь сюда. А ведь вначале ничто не предвещало осложнений. Примерно через десять часов полета авиадиспетчерская служба Бостона начала снижение нашего самолета, а нью-йоркская руководила его посадкой. Трансатлантический перелет завершился мягкой посадкой в нью-йоркском аэропорту имени Кеннеди. Казалось бы, нужно выходить, получать багаж и ехать дальше в Лейк-Плэсид.

Не тут-то было. Еще когда самолет совершал посадку, мы обратили внимание, что слева и справа от нас, параллельно с полосой приземления, по летному полю мчится более десятка полицейских автомобилей. Экипаж нашего самолета получил указание следовать за одной из машин аэродромного обслуживания, которая привела нас в… тупик на краю аэродрома.

Прошло некоторое время, но никто и не собирался подавать трапы для пассажиров и забирать багаж. Зато примчалось множество автомобилей с фотокорреспондентами, телеоператорами, репортерами. Самолет, появлявшихся в дверях членов экипажа и выглянувших вдохнуть свежего воздуха пассажиров снимали словно каких-то инопланетян.

Так встретил Нью-Йорк самолет, на борту которого находились направляющиеся в Лейк-Плэсид многократная, абсолютная чемпионка мира Мария Исакова, олимпийские чемпионы Вячеслав Веденин, Алевтина Колчина, Виктор Косичкин, Александр Горшков и многие другие прославленные советские спортсмены и тренеры, а также группа спортивных журналистов.

Два часа продержали советский самолет в аэродромном тупике. Согласитесь, после многочасового перелета это весьма утомительно и неприятно само по себе. В особенности для находившихся на борту нескольких пожилых людей.

«За время активных занятий спортом я посетил много различных стран, – сказал нам Вячеслав Веденин, – но никогда ничего похожего не происходило. Случай в аэропорту Нью-Йорка беспрецедентный и возмутительный!»

В феврале 1980 года эта сердитая заметка не увидела света – решили не омрачать" совсем близкую Олимпиаду, но сейчас стоит напомнить о том возмутительном факте, дабы ничего подобного не могло произойти в канун Игр в другом американском городе – Лос-Анджелесе.

Лишь после вмешательства представителя Аэрофлота в Нью-Йорке советскому самолету дали возможность взлететь. К счастью, запас горючего позволил долететь до Вашингтона, где нас быстро доставили с борта самолета в здание аэровокзала, разгрузили багаж.

Поздно ночью, проделав 400-километровое путешествие на автобусах, мы добрались до Нью-Йорка.

Может, не стоило писать об олимпийском гостеприимстве по нью-йоркски? В столице – Вашингтоне – исправили «нелюбезность» провинциалов. Но ведь Лейк-Плэсид расположен в штате Нью-Йорк…

После стольких треволнений, искренне завидуя коллегам, добиравшимся до Лейк-Плэсида через Монреаль (ближе, а главное – спокойнее), мы отправились на автобусе в столицу зимней Олимпиады. От Нью-Йорка путь отнюдь не близкий – более 500 километров.

По радио в автобусе мы слышим сводку погоды. Диктор говорит, что «зима нынче в США необычная: в Нью-Йорке в феврале снега нет, а в некоторых южных штатах он выпал». Не обнаружили мы хотя бы малейших признаков снега и на полпути между Нью-Йорком и Лейк-Плэсидом, в Олбани, где остановились перекусить (между прочим, именно небольшой Олбани – столица штата, а Нью-Йорк всего лишь «райцентр»).

Судя по прогнозам гидрометцентра США и даже местного «Фермерз алманак», снега в Лейк-Плэсиде в дни Олимпиады должно было быть вполне достаточно. В горах Адирондак, где примостился Лейк-Плэсид, еще четвертого июля 1979 года выпал снег, девятого октября прошел снегопад. Эти факты настраивали предсказателей погоды на оптимистический лад. Однако лишь одиннадцатого февраля, в день нашего автобусного путешествия из Нью-Йорка, а Лейк-Плэсиде пошел снег. Снегопад продолжался двое суток, и надобность в искусственном снеге, который на всякий случай был заготовлен, отпала.

Особенно радовались этому лыжники, биатлонисты, горнолыжники: искусственный снег – это, конечно, даже в наш век техники экзотично, но естественный все-таки привычнее, надежнее, и, если так можно сказать, теплее…

Лишь к вечеру добрались мы до Лейк-Плэсида.

«Куда же мы заехали?» – первое, что подумалось, когда наш автобус наконец заглушил мотор в крохотном поселке около дощатого сарайчика с едва различимой надписью, сделанной от руки на куске картона, «Аккредитация прессы».

«Добро пожаловать, мир, мы готовы!» – висел в Лейк-Плэсиде лозунг. Но на самом деле все обстояло совсем не так, как казалось организаторам, К Олимпиаде здесь были построены современные спортивные сооружения: Дворец спорта, трамплины, трассы для бобслея и саночников и т. п. Однако для решения еще многих важных проблем: устройства Олимпийской деревни, размещения прессы и гостей, организации транспорта и т. п. – не хватило ни денег, ни опыта.

Солидарен с оценкой финской газеты «Кансан Уутисет» в том, что «Олимпийские игры 1980 года в Лейк-Плэсиде ознаменовали собой победу духа олимпийского движения». В то же время нельзя не согласиться с чехословацкой газетой «Руде право», отмечавшей, что «спортсмены – участники Игр вели себя подлинно по-рыцарски и только благодаря их терпению и выдержке спортивная сторона Олимпиады, в общем, не пострадала».

Лейк-Плэсид (в переводе с английского «Спокойное озеро») расположен в невысоких Адирондакских горах, на берегу живописного озера, окружен обширными смешанными лесами. По широте это примерно наша Алма-Ата. Для США это почти самый север – до канадской границы всего несколько десятков километров. В разгар курортного сезона здесь собирается до двадцати тысяч человек.

В 1932 году в Лейк-Плэсиде проходила III зимняя Олимпиада. По сравнению с нынешними это были крохотные Игры: около 700 спортсменов и тренеров, около 100 журналистов, меньше десятка тысяч зрителей. В феврале 1980 года в Играх участвовало более 1500 спортсменов, с ними приехало примерно такое же число руководителей, тренеров, врачей, массажистов, операторов видеозаписи, переводчиков и прочих лиц. Отряд журналистов и представителей электронной прессы, включая многочисленный обслуживающий их персонал, фоторепортеров и кинооператоров превышал на Играх население городка, достигал трех с лишним тысяч человек.

Несколько сот тысяч любителей спорта хотели посетить соревнования Олимпиады, несмотря на фантастически вздутые цены на билеты, но удалось это осуществить далеко не всем. Даже тем, кто имел билеты или был аккредитован при пресс-центре Олимпиады, далеко не всегда удавалось попасть на соревнования. Из-за дороговизны номеров в нескольких небольших отелях Лейк-Плэсида большинство журналистов и зрителей жили непомерно далеко от спортивных арен. Я, например, квартировал в 110 км от Лейк-Плэсида в отеле «Станхелм» («Каменный шлем») и каждый день проезжал 220 км по извилистым, обледенелым, нередко засыпанным снегом, дорогам на автобусе. Не все любители спорта и даже журналисты, однако, оказались готовыми к таким испытаниям.

Американский болельщик, приехавший из штата Коннектикут и попавший на облюбованный им хоккейный матч лишь… к концу третьего периода, заявил: «Когда видишь, какое безобразие творится с транспортом на земле, поневоле задумываешься, а высаживались ли мои соотечественники на Луне? Не снято ли все это в Голливуде?»

Один английский журналист, отчаявшийся вовремя добраться из своего отеля до катка в день триумфа соотечественника фигуриста Р. Казенса, послал в Лондон телеграмму шефу с просьбой отставить его от освещения «этой сумасшедшей Олимпиады».

Многие, попав раз-другой в затор или оказавшись жертвами других организационных неполадок, досрочно покидали соревнования, предпочтя место на трибуне или в ложе прессы креслу около телевизора.

Что имеется в виду под словами «другие организационные неполадки»? Расскажем о них для начала словами корреспондента английского журнала «Hay»:

«Из-за неорганизованности и неразберихи чуть было не пришлось прекратить зимнюю Олимпиаду в Лейк-Плэсиде. Ее беда в том, что там встретились спортсмены-профессионалы и организаторы-любители, а не наоборот,» – заявил один высокопоставленный член Международного олимпийского комитета ледяным тоном в то время, когда гости Олимпиады чуть не умерли от холода. Это один из наиболее мягких комментариев по поводу полного провала организаторов Олимпийских игр, за которых краснела вся страна. То, что заранее гордо назвали Олимпиадой, на деле оказалось американским кошмаром.

Рвачи, мошенники, авантюристы – вот некоторые из эпитетов, которыми награждали организаторов Олимпиады зрители, заплатившие свыше 30 фунтов стерлингов за билеты на соревнования, куда они так и не смогли попасть из-за того, что местный транспорт совершенно не справлялся с перевозкой пассажиров. А из тех, кто добрался, многие поспели лишь к концу состязаний, и им пришлось мерзнуть на морозе, ожидая, пока их отвезут обратно домой.

Даже некоторым спортсменам приходилось возвращаться с соревнований на попутных автомашинах.

Организация Олимпиады в Лейк-Плэсиде – гигантская неразбериха. Одна возмущенная женщина позвонила на радио и предложила отослать членов местного Оргкомитета в Иран и обменять их на американских заложников. Подобно тысяче выведенных из себя гостей затерявшейся высоко в горах Адирондак деревни, она почувствовала, что ее крупно надули.

Дело не только в транспорте, или, вернее сказать, в его отсутствии. Кроме того, гостей разместили в убогих комнатушках за непомерно высокую плату; телефонная сеть не справлялась с возросшим числом абонентов (некоторым пришлось ждать ответа оператора по пять часов); половина мест на стадионах пустовала, потому что ошибочно было объявлено, что все билеты уже проданы.

В Лейк-Плэсиде пришлось наводить порядок губернатору штата Нью-Йорк Хью Кэри, который ввел чрезвычайное положение. Он же разбудил среди ночи своим телефонным звонком организаторов Олимпиады и пригрозил им, что он на время прекратит Олимпийские игры, если они не наведут порядок «в этой чертовой неразберихе».

Как в Монреале четыре года назад, в Лейк-Плэсиде также поступают тревожные сообщения о том, что мафия неплохо нажилась на проведении Олимпиады, в частности получила официальное право обслуживать туристов и продавать сувениры. Однако один житель Нью-Йорка заметил: «Эти сообщения – всего лишь шутка. Мафии было бы стыдно участвовать в таком безобразии. Если бы она приложила к этому руку, все бы прошло гораздо организованней».

Принимая решение о проведении Игр в таком маленьком населенном пункте, как Лейк-Плэсид (он был единственным претендентом на проведение зимней Олимпиады-80), МОК, безусловно, совершил ошибку, которая не должна повториться.

Зло и остроумно отреагировал на неразбериху кто-то из местных бизнесменов, в середине Игр выбросивший в продажу безрукавки с надписью: «Я пережил Олимпиаду в Лейк-Плэсиде». Они шли нарасхват.

Влиятельная «Вашингтон пост» поместила корреспонденцию из Лейк-Плэсида, где, в частности, было написано:

«Самый сложный вопрос первой недели зимней Олимпиады состоял не в том, кто выиграет медаль и какую именно. Нужно было дать ответ на вопрос, являются ли эти игры привлекательным зимним карнавалом или же исключительно неумело подготовленным, никчемным мероприятием, какое только можно себе представить.

Билеты на церемонию открытия стоили 50 долларов. Все зрелище продолжалось всего лишь час и носило такой сухой и серьезный характер, что это побудило одного из присутствующих заметить: «50 долларов – это не стоимость билета. Такова цена разума тех, кто был настолько глуп, чтобы купить их».

Зрители, сидевшие в первых рядах у катка, на котором проводились соревнования по скоростному бегу на коньках, оказались в глупом положении. Их билеты стоили 67 долларов 50 центов. В десяти шагах от них сотни зрителей следили за соревнованиями через сетчатый забор, причем они имели перед собой почти такой же хороший обзор.

Помещения для жилья находятся на большом расстоянии от мест соревнований, они весьма убоги, и антрепренеры Лейк-Плэсида проявляют склонность менять условия контрактов, которые они уже заключили со своими жертвами после того, как они убедились в том, что те в безвыходном положении. На табло, действующем с помощью ЭВМ, которое показывает данные, результаты, графики соревнований, стали появляться странные сообщения. Например, когда шел список судей на соревнованиях по фигурному катанию, то он содержал девять имен, на первый взгляд ничем не примечательных: Бреннан, Блэк, Ренквист и т. п. На самом деле это были имена членов Верховного суда США».

Из-за неполадок в освещении матч хоккеистов ЧССР и Норвегии 12 февраля начался на четверть часа позже объявленного срока. Все-таки одна половина площадки оказалась освещенной лучше другой, и поэтому команды менялись сторонами через каждые десять минут.

Один из нью-йоркских коллег, намерзшись в ожидании автотранспорта, заметил мрачно: «Может быть, мы бойкотируем не ту Олимпиаду?…»

Неповоротливо работала служба, ведавшая стартовыми протоколами и сообщением результатов соревнований. Итальянские горнолыжники, отчаявшись узнать свои секунды, позвонили на телевидение в… Рим, и только там им все рассказали.

Чехословацким хоккеистам не только пришлось на четверть часа позже начинать стартовый матч, но и после его окончания 45 минут ждать автобус, чтобы добраться до Олимпийской деревни. «Распаренные после душа, с мокрыми волосами, мы вынуждены были прыгать и притоптывать на морозе, – жаловался Франтишек Каберле. – Уверен, на олимпиадах такого не должно быть».

– Толкотни и давки, – заметил как-то коллега из ГДР, – не было лишь в буфете на конькобежном стадионе: там всегда можно было получить… ледяные сосиски и теплое пиво.

Неправильным было бы обойти молчанием и Олимпийскую деревню Лейк-Плэсида. Впервые в истории Игр (будем надеяться и последний раз) она размещалась, как уже говорилось, в будущей…тюрьме.

Хоккеисты сборной США, хотя это и обошлось им в «кругленькую сумму», предпочли жить вне Олимпийской деревни, в специально арендованном коттедже.

Что же собой представляла Олимпийская деревня и каковы были там условия жизни?

Это двухэтажное кирпичное здание сложной круговой конфигурации с узкими зарешеченными окнами, весьма похожими на бойницы какого-нибудь из московских монастырей. Мягко говоря, «малогабаритные» комнаты – камеры с нарами в два яруса – предназначались для малолетних правонарушителей. А пришлось их обживать первыми взрослым тётям и дядям – спортсменам, сплошь и рядом весьма внушительных габаритов. На двадцать камер имелись один туалет и одна душевая комната. После апартаментов «Уолдофр Астории» контраст разительный.

В секторе, где жили советские спортсмены, на небольшом пространстве размещались олимпийцы еще из нескольких стран – больше ста постояльцев. Одни хотят слушать музыку, другие подремать, у третьих установочное собрание перед выступлением. Такое «несовмещение» терпимо в студенческом общежитии, но не на Олимпиаде. А сколько нервной энергии забирала перенасыщенность информацией. Зимятов стал первым олимпийским чемпионом. Ура! Наши лыжницы проиграли… Лыжницы и в эстафете потерпели поражение… Здесь проигрыш, там успех, здесь снова подкачали… Хоккеистам сегодня надо выиграть – за себя и за неудачников, а то что же скажут дома?…

В такой обстановке непросто готовиться к выступлениям и добиваться побед над сильными и тоже жаждущими олимпийского триумфа соперниками.

Американские фигуристы Тай Бабилония и Рэнди Гарднер, например, которым все в США пророчили победу над Родниной и Зайцевым, не выдержали психологически. Гарднер четыре раза перед выходом на лед для исполнения короткой программы пытался «провернуть» довольно несложный «волчок» и все четыре раза падал. После этого американская пара… снялась с соревнований. Партнеры вышли из Дворца спорта, добрались до своих автомобилей, а разъехались из Лейк-Плэсида в разные стороны…

На олимпийском хоккейном турнире в Лейк-Плэсиде было, пожалуй, рекордное количество неожиданностей, еще усиливавших общую напряженность.

На олимпиадах все играют с огромным желанием победить, и стоит немного недооценить соперника или переоценить собственные возможности, как будешь незамедлительно наказан.

Примеров более чем достаточно: румынские хоккеисты выиграли у бронзового призера минувшей, инсбрукской, олимпиады сборной ФРГ – 5:2, польская команда победила финскую – 5:4. Американцы, заменив вратаря полевым игроком, вырвали ничью у шведов – 2:2. Финны выиграли битву у канадцев – 4:3, отобрав у родоначальников игры место в квартете финалистов. Голландцы обыграли поляков – 5:3, американцы «наказали» сборную ЧССР – 7:3, шведы тоже победили чехословацких хоккеистов – 4:2.

Вот какие были ледовые баталии! В «четверку» не смогли пробиться даже сборные ЧССР и Канады!

«Без Глинки, оставшегося дома, и выбывшего из соревнований из-за серьезной травмы Мартинца нам тяжело, – сказал автору этих строк один из лучших снайперов сборной ЧССР Милан Новы. – А мне, если откровенно, еще очень не хватает одноклубника из «Польди» Поспишила, его напарника по сборной Махача и, конечно, Холечека… Пока этим ветеранам полноценной замены у нас не нашлось, но будем искать. А то что же это за хоккейный олимпийский турнир без матча СССР – ЧССР?»

Впрочем, неожиданности эти были довольно ожидаемы.

Каждый раз восхождение на высшую ступень пьедестала почета на олимпиадах давалось сборной СССР нелегко, и неожиданностей при этом, не всегда приятных, хватало. Сейчас о них нелишне напомнить.

Инсбрук-64. В первом периоде сборная СССР забросила команде ЧССР четыре «сухие» шайбы, кое-кто из наших игроков посчитал дело сделанным, и… два других периода остались за соперниками – 7:5. Хорошо, что хватило запаса…

Гренобль-68. В самом начале встречи со сборной ЧССР наши забивают и… сбавляют обороты. На сей раз соперники не упустили свой шанс, выиграв 5:4. Советская команда победила затем во всех остальных встречах, но лишь выигрыш канадцев у хоккеистов ЧССР и ничья, которую сделали с ними в последнем туре шведы, позволили ей во второй раз подряд стать олимпийским чемпионом.

Саппоро-72. Канадский тренер шведов Б. Харрис применил в матче с советской командой тактическую новинку (четыре звена), которая, кстати, принесла эффект еще в товарищеской встрече в канун турнира. Наши тренеры, однако, должного внимания тогда на нее не обратили, в итоге – трудная ничья – 3:3.

Инсбрук-76. После жестких баталий с профессионалами примерно в таком же стиле наши хоккеисты стали играть и на Олимпиаде со сборной ЧССР. В результате при счете 0:2 остались на площадке втроем. Хорошо, что Третьяк, Цыганков, Ляпкин и Шадрин выстояли…

Динамовцы, усиленные Мышкиным, Лебедевым и Лаврентьевым, добыли лишь очко в трех матчах с олимпийцами Канады, ЦСКА проиграл в Монреале и Буффало.

Вспомним заодно, что хозяева нынешней Олимпиады – хоккеисты США, горевшие желанием через 20 лет повторить успех Скво-Вэлли, выиграли в декабре турнир в Лейк-Плэсиде у вторых сборных Швеции, ЧССР, СССР и команды Канады; что сборные ЧССР и Швеции остаются грозными соперниками при любых «кадровых» потерях; что на последнем турнире «Известий» весьма внушительно выглядела финская команда.

Если бы постоянно помнить об этих фактах, взятых из хоккейного архива, не сомневаюсь, что нашей отличной сборной вполне по силам пройти олимпийский турнир без неприятных для десятков миллионов ее поклонников неожиданностей и вновь вернуться на Родину с золотыми медалями. Если помнить!

Советские хоккеисты соревнования в своей группе провели успешно, хотя без волнений, можно сказать – треволнений, не обошлось.

Началось все блестяще. С японцами сыграли 16:0. Легко перемахнули и голландский «барьер» – 17:4. Без особых усилий обыграли катовицких «обидчиков» – польских хоккеистов – 8:1. Помнится, этот матч проходил на стареньком катке, построенном еще к Олимпиаде 1932 года. Мест на трибунах здесь не более тысячи, обстановка отнюдь не олимпийская, а скорее… домашняя. Зрителей собралось всего несколько сот (не зря один рассерженный кассир назвал билеты на матчи заведомо неравных по силам хоккейных команд обоями: их плохо покупали, и они рулонами оставались в кассах). Рядом с крохотной ложей прессы сидели десятка полтора местных поляков (в США их проживает издавна, кстати, несколько миллионов) и при каждой редкой контратаке своих любимцев скандировали: «Панове, шмело!» Но даже их горячая поддержка не помогла…

Однако победы над основными соперниками дались нелегко.

В матче с финнами еще за пять минут до финальной сирены проигрывали 1:2. У соперников дважды отличился яркий форвард Порвари. Лишь на 55-й минуте дебютанту сборной 19-летнему юниору Владимиру Крутову удалось сравнять счет, а на 52-й минуте Александр Мальцев и Борис Михайлов в считанные секунды забили два победных гола.

«Ваша команда, – сказал после окончания матча тренер финнов Нумминен, – играла именно так, как и ожидалось. А мы теперь знаем «лекарство», которым можно сдержать ваш натиск. Соперникам пришлось играть в непривычном для них стиле. Избранная нами тактика оказалась удачной».

В таких случаях исход игры не в нашу пользу решается лишь в особых ситуациях или во время последних пяти минут матча вследствие физического преимущества. Так и произошло…»

И после двух периодов состязания с канадцами наша ледовая дружина отставала от соперников – 2:3. Лишь в заключительной двадцатиминутке три гола Александра Голикова (!) и шайба Бориса Михайлова, на которые канадцы смогли ответить лишь одним метким броском, принесли победу и выход в финальную четверку с двумя очками. Канадцы есть канадцы: проигрывая 4:6, они все-таки заменили вратаря полевым игроком в тщетной надежде спасти положение.

Право продолжать борьбу за медали получили также хоккеисты Швеции и США, имевшие по «финальному» очку, и Финляндии, начинавшие второй этап борьбы с нуля.

В первом же матче в финале соперниками советских хоккеистов оказались хозяева игры. Об олимпийской команде США-80 надо сказать особо. Она этого заслужила.

Подготовка к ледовым баталиям в Лейк-Плэсиде началась задолго до начала Олимпиады. Прежде всего выхлопотали солидные вознаграждения для игроков – сумму со многими нулями для того случая, если они победят. Затем подобрали лучших из возможных тренеров – Герберта (Херба, как его называют в США, где все любят сокращать, упрощать, ускорять) Брукса.

В 1980 году Бруксу было 42 года. Он прошел большой путь в хоккее. Отличился в школьных и университетских командах. В 1960 году в Скво-Вэлли стал в составе сборной США олимпийским чемпионом. А потом еще десять сезонов – до 1970 года – выступал в национальной команде страны.

Когда НХЛ стала расширяться, да еще появились клубы ВХА, подумывал о карьере профессионального хоккеиста. Однако, сообразив, что зыбиться в «звезды» он несколько запоздал, решил сосредоточиться на тренерской работе. Выпускник Миннесотского университета возглавил здесь же студенческую сборную. Под руководством Брукса команда трижды за минувшие семь лет становилась первой в состязаниях хоккеистов – студентов США, в том числе в сезоне, завершившемся весной 1979 года.

В 1978 году он был наблюдателем на чемпионате мира в Праге. Следующей весной как тренер привозил сборную США на московское мировое первенство. Посетил он и все три матча «Кубка вызова».

Бруксу предоставили целый штат ассистентов. По примеру Боумэна, оснастившего своих помощников в «Буффало» радиотехникой, Брукс тоже отправил Лу Вейро на верхний ряд трибуны, вменив ему в обязанность держать радиосвязь, корректируя игру, с сидящим рядом с ним на скамейке Патриком, вследствие чего контратаки хозяев Олимпиады выглядели весьма остро.

Имелся даже отдельный тренер для работы с голкиперами.

Все это привело к положительным результатам. А что касается особого внимания и затрат на работу с вратарями, то они окупились с лихвой блестящей игрой основного стража ворот Джима Крэйга, лишь в матче со сборной СССР много раз выручавшего команду в, казалось, безнадежных ситуациях.

Сначала кандидатов в олимпийскую сборную США было 800. Весьма внушительная цифра. К марту 1979 года их осталось 100. Почти полгода их было 26, т. е. состав определился и наигрывался. Заключительный этап подготовки начался в конце лета 1979 года недельным тренировочным сбором на новом (с площадкой международных размеров) стадионе в Лейк-Плэсиде.

С сентября 1979 года и до начала Олимпиады хоккеисты сборной США провели более шестидесяти матчей: с профессионалами различных рангов, олимпийской сборной Канады, на турнире в Лейк-Плэсиде, где выступали тоже олимпийцы Канады, вторые сборные СССР, ЧССР и Швеции. Играли в США, Канаде, европейских странах, стараясь почаще выступать на катках международных габаритов.

Подопечные Брукса много побеждали, например, на упоминавшемся турнире в Лейк-Плэсиде; немало и проигрывали, но из всех состязаний тренер и хоккеисты старались делать правильные выводы, дабы обратить себе на пользу и успехи, и неудачи. И, как показала жизнь, преуспели в этом, завершив Олимпиаду с золотыми медалями.

Даже в Лейк-Плэсиде хозяева продолжали наращивать мощь. Стартовую встречу со шведами они сумели свести к ничьей лишь за 27 секунд до финальной сирены, заменив вратаря полевым игроком. А через день (расписание турнира было составлено явно не в пользу хозяев) уверенно переиграли сборную ЧССР – 7:3. Эти результаты в должной мере не насторожили советских хоккеистов, которым слишком врезался в память их выигрыш в Нью-Йорке – 10:3, и это, конечно, сыграло свою отрицательную роль.

Не станем, однако, анализировать, не рассказав прежде о самом матче.

Ситуация к этому, одному из последних дней Олимпиады была напряженной: по очкам в неофициальном командном зачете и по числу медалей нашу команду опережали олимпийцы ГДР. Мы, правда, лидировали в сборе «золота».

Накануне мы с главным художником «Журналиста» A. Соколовым были в гостях у хоккеистов. Пока коллега фотографировал, я присел сыграть в шахматы с В. Харламовым и А. Мальцевым. Ребята заметно волновались.

B. Тихонова видели мельком – он болен.

С утра была радость: впервые в истории Олимпиад советский спортсмен выиграл лыжный марафон – гонку на 50 км. Эта высшая награда стала третьей в коллекции Николая Зимятова. И три других наших участника вошли в зачетную «шестерку», заняв третье, пятое и шестое места.

Но вечером так удачно начавшийся день приготовил неприятный сюрприз.

Начали встречу с американцами наши хоккеисты с большой уверенностью, все еще памятуя о недавней победе в Нью-Йорке, не отойдя от бурного чествования в «деревне» лыжников, порадовавших коллективным успехом в марафоне. Чувствовалось, всем очень хотелось сразу добиться солидного преимущества в счете (как тогда в «Мэдисоне»), надоело «вылезать из-под коряги», как это было во встречах с финнами и канадцами.

Но желание требовалось подкрепить умением.

Американцы понимали, какой у них в этот день грозный соперник. (Интерес к встрече в Северной Америке был огромный. Канадское телевидение предлагало командам солидное вознаграждение за согласие перенести матч, неожиданно ставший «гвоздем», на вечернее время.) И, несмотря на горячие призывы своих болельщиков, переполнивших каток до предела, идти вперед, действовали чрезвычайно осмотрительно. Обороне было уделено особое внимание, а шайбы, видимо, хозяева рассчитывали забрасывать используя контратаки и промахи соперников. По территориальному преимуществу, броскам советские хоккеисты выиграли матч – 39:16, а по голам проиграли – 3:4(2:2, 1:0, 0:2).

Впрочем, поначалу все складывалось неплохо. На 4-й минуте удалили Михайлова – отбились без особых усилий. На 10-й минуте дебютант Крутов ловко изменил полет шайбы после «щелчка» другого недавнего юниора – Касатонова, и счет открыт.

Хозяева – ребята не робкого десятка – гнут свою линию: жестким прессингом по всей площадке стараются разрушать атаки советской команды, сочетают индивидуальную – канадскую игру с комбинационными действиями в стиле лучших европейских команд.

Пять минут спустя Шнайдер, единственный в сборной США, игравший на минувшей Олимпиаде в Инсбруке, мощным, без подготовки, но со средней дистанции, броском сравнивает счет. Билялетдинов пытался его встретить, но запоздал и, пожалуй, еще и перекрыл обзор Третьяку.

Наши торопятся вновь повести в счете, грешат индивидуальной игрой. Хорошо еще, что Макарову удается проход – на 18-й минуте счет 2:1.

Казалось, с этим соперники и уйдут на перерыв. Но хозяева рассчитывали, как говорилось, не только на контратаки, но и на ошибки противника. И своего шанса не упустили.

Видя, что время на исходе, Кристиан (его отец был вместе с Бруксом олимпийским чемпионом в 1960 году) бросил из средней зоны. Третьяк отбил шайбу небрежно – прямо перед собой – и вместе с Билялетдиновым и Первухиным устремил взгляд… на секундную стрелку. А Джонсон следил, как и должно, за шайбой. В несколько шагов он к ней подлетел и добил в ворота. После короткого совещания арбитр гол засчитал, и было объявлено, что до конца периода еще… две десятые секунды.

В. Тихонов заменил Третьяка (такого еще не случалось на чемпионатах мира и олимпиадах раньше никогда) Мышкиным. На вбрасывание вышли к центру площадки лишь три наших хоккеиста. Едва шайба коснулась льда, как прозвучала сирена. Крайне неприятная концовка периода: гол пропустили, счет сравнялся и потеряли основного вратаря.

В перерыве зрители развлекались, запуская с трибун… планирующие тарелки. И это усугубляло настроение нереальности: не в дурном ли сне все это – летающие тарелки, счет 2:2 со студенческой командой, отправление в запас титана-вратаря?… К сожалению, все это было наяву.

Второй период за нашей сборной, но с минимальным преимуществом – 1:0. Мальцев, хотя у него и разболелась рука, с подачи Крутова реализовал численное большинство.

А чего же, спрашивается, ждут корифеи, форварды троек Петрова, Жлуктова?

Нападающие звена Петрова приберегали «порох» к Олимпиаде в ряде встреч «Суперсерии-80», но и здесь «взорвались» лишь после того, как «поезд ушел» – в заключительной игре со шведами. Балдерис и Жлуктов, бывшие вместе с Макаровым нашей ударной силой в «Суперсерии-80», теперь со Скворцовым выглядят бледно. Тем более что Хелмут нередко катается только вдоль бортов. Да и горьковчанин, не раз выступавший блестяще вместе с Ковиным и Варнаковым, сейчас никак не войдет в игру, ужасно волнуется.

Была надежда, что в заключительной двадцатиминутке скажется наше преимущество в физической подготовке. Обычно в этом периоде большую активность проявляют крайние форварды, удлиняя своими рейдами атаки, что выбивает из колеи соперников, потративших много сил в первых двух периодах. Ничего подобного не произошло в этом матче. Напротив, прессинг противника стал еще активнее (не последнюю роль в этом сыграла поистине громкая поддержка трибун), а чемпионы мира растерялись, засуетились, сбились на индивидуальную игру, побежали взапуски с американцами, значительно моложе большинства их по возрасту.

Дало себя знать и усилившееся волнение: время идет, а решающего преимущества все нет. А ведь так много стоит на карте! В случае успеха в Лейк-Плэсиде сборная СССР – в шестой раз олимпийский чемпион, наконец обгонит по числу побед канадцев. Третьяк, Васильев, Мальцев, Михайлов, Петров и Харламов становятся трехкратными победителями олимпиад (таких хоккеистов всего четверо в мире – А. Рагулин, В. Давыдов, В. Кузькин и А. Фирсов), а Мышкин, Касатонов, Фетисов, Стариков, Первухин, Билялетдинов, Скворцов, Балдерис, Макаров, Лебедев, А. и В. Голиковы имеют шанс стать олимпийскими чемпионами.

Финский арбитр Кайсла судил неплохо, порой ошибался, иногда немного помогал хозяевам, не выдерживая гулкой реакции трибун на свои решения. На 42-й минуте он удалил Крутова (всего было у команд по три удаления). Однако такой оборот дела вновь выбил из колеи наших хоккеистов. Меньше минуты потребовалось хозяевам, чтобы вновь Джонсон сравнял счет.

Наши нередко слишком торопятся с броском. Многие все еще не отошли от привычки, появившейся в недавних матчах «Суперсерии-80», играть в тесноте узких площадок профессионалов.

Ничья устраивала советских хоккеистов, однако они понимали, что играть на удержание счета с середины периода опасно, и снова атаковали, но наступали разрозненно. В эти минуты особенно ярко сыграл Крэйг. А в первой же контратаке (вновь четко скорректированной по радио) хозяева забросили шайбу (Эурэйжен), которая и решила исход матча.

Хотелось бы написать, что в заключительные десять минут наши хоккеисты сделали все, чтобы спасти хотя бы очко, но такие слова не соответствовали бы истине…

Перед финальной сиреной хозяева усилили давление, не давая заменить Мышкина полевым игроком. Во встречах с финнами и канадцами наши хоккеисты, в конце концов, спасали матчи. На сей раз этого сделать не удалось.

Много было сюрпризов, как говорилось, на хоккейном олимпийском турнире. Наша команда-чемпион сюрпризы преподносить не имела возможности из-за своего титула, она могла, правда… сдать чемпионские полномочия. Это, к сожалению, и произошло.

На пресс-конференцию после матча пришел Юрзинов. «Игра была острой, – сказал он, – интересной для публики. У нас грубые ошибки допускали защитники, неуверенно сыграли вратари».

Брукс был оживлен, шутил: «Отвечу на все вопросы, – сказал он вначале, – если дадут… кока-колы – пить очень хочется». (Замечу, что шутка – спутник многих американских тренеров не только в дни побед, но и поражений. Помнится, в 1969 году на чемпионате мира в Стокгольме тренер сборной США, проигравшей нашей команде 2:17, Д. Мейасич все-таки нашел в себе силы улыбнуться: «Требуется хорошее воспитание, – заметил он, – чтобы идти на пресс-конференцию при таком счете. Ведь там мне надо вести себя словно на… похоронах».)

Утолив жажду, Брукс сказал:

– Мы счастливы, что выиграли. Нам звонил президент и поздравил с победой. (Утром этого же дня конькобежец Хайден выиграл для США пятую золотую медаль, чего никогда доселе не случалось на олимпиадах, но от главы государства получил лишь телеграмму.) После недавнего поражения в Нью-Йорке мы сделали выводы. В «Мэдисоне» мои ребята аплодировали до начала встречи обладателям «Челлендж кап», а сегодня они сражались не на жизнь, а на смерть. Такой отчаянной поддержки публики команды в Северной Америке, уверен, не имели за все сто с лишним лет существования хоккея. Сегодня мы не только были неизмеримо крепче духом, мы внесли изменения в тактику. Нам помогла хорошая техника. И не только игры в хоккей, но и радиотехника.

Мы приехали на Олимпиаду не для того, чтобы блеснуть в одном из нескольких матчей, а за золотыми медалями. В воскресенье для этого нам предстоит сразиться и выиграть у хорошей финской команды, которая, напомню, закрыла путь в финал канадцам.

Вечером 24 февраля советские хоккеисты, проведя свой лучший матч на Олимпиаде на высоких скоростях, отлично комбинируя в атаках и почти без ошибок в обороне, разгромили бронзовых призеров – шведов – 9:2 (4:0, 5:0, 0:2).

Вот как выглядел вклад звеньев и отдельных хоккеистов в семи матчах олимпийского турнира:

Однако к этому времени победитель Олимпиады по хоккею был уже известен: американцы днем вырвали победу у финнов – 4:2 (0:1, 1:1, 3:0). В прошлые годы на чемпионатах мира и олимпиадах нашу сборную выручали хоккеисты ЧССР, Швеции, США, а финской команде это не удалось.

До 42-й минуты сохранялся счет, устраивавший нашу команду, но затем хозяева забили три гола. В двух периодах невооруженным глазом было видно, как устали американские хоккеисты, как много сил отдали для выигрыша у сборной СССР. Но в заключительной двадцатиминутке их словно подменили.

Так, двадцать лет спустя американские хоккеисты во второй раз стали олимпийскими чемпионами. Их радости, восторгу болельщиков, отваливавших спекулянтам сотни долларов, чтобы купить билеты на матч, не было предела. Даже чрезвычайно строгие блюстители порядка около входа в раздевалки под трибуной ледового дворца покинули на несколько секунд свои посты, отлучившись «хоть глазком» поглядеть, как Брукс (второй раз за последние три дня) беседует с позвонившим в Лейк-Плэсид президентом.

Брукс сиял еще лучезарнее, нежели два дня назад. «Президент снова поздравил нас от имени всей страны, – сказал он на пороге раздевалки. – За нами прилетит его самолет, и мы будем почетными гостями в Белом доме!

Почти все мои ребята, кто пожелает, получат хорошие контракты в клубах НХЛ. Меня тоже не обошли вниманием. Для этого стоило так долго и упорно трудиться, как это выпало на нашу долю. Парни, которые пробились в сборную США, имели хорошие физические данные, встали на коньки и взяли в руки клюшки еще малыми ребятишками, так что с техникой у них не было проблем, а в тактике мы многому научились у европейцев, и особенно у советских хоккеистов. После того как ваша команда победила в «Челлендж кап» «звезд» НХЛ, у меня больше не оставалось сомнений, чей стиль копировать и развивать, если мы хотим выиграть олимпийское «золото», А вот что сказал Тихонов:

– Проще всего сейчас было бы объяснить наш единственный проигрыш в одну шайбу невезением, слишком большим волнением ребят или найти козла отпущения среди игроков. Но так поступить, твердо уверен, было бы не правильным, вредным для дальнейшего роста советского хоккея – самобытного, мощного, завоевавшего мировое признание.

В течение нескольких последних лет хоккеисты сборной СССР потерпели всего два поражения. Первое – в феврале минувшего года в розыгрыше «Кубка вызова», за которое тут же взяли убедительный реванш, а второе – в минувшую пятницу, за что, к нашему глубокому сожалению, по регламенту турнира реванш невозможен.

Проиграли мы в Лейк-Плэсиде или выиграли бы – все равно необходимо было сказать: нам, тренерам, так и не удалось снять у многих хоккеистов волнения перед встречами с командами Финляндии и Канады, и оба эти состязания стоили нам, как говорится, слишком большой крови. Еще больше нервничали наши подопечные в состязании с хозяевами. В матчах с финнами, канадцами и американцами мы имели двойное превосходство в числе бросков по воротам и в количестве атак, однако реализация этого преимущества оказалась неудовлетворительной.

Когда же в противоборстве со шведами волнение улеглось, наша команда показала мощную, результативную игру. Советская сборная, как и многие другие национальные команды, находится в состоянии постоянного обновления. Вот и в Лейк-Плэсид приехали дебютанты – юные Крутов и Касатонов. Однако в последнее время приток талантливой молодежи несколько замедлился, а заменять ветеранов новичками только потому, что они моложе, на мой взгляд, было бы неправильным.

В матче с новыми олимпийскими чемпионами, как, впрочем, и в ряде встреч ранее – с профессионалами НХЛ, некоторым нашим хоккеистам не хватало нацеленности на ворота в условиях жесткой опеки соперниками.

Судьи в международных встречах, и в частности в Лейк-Плэсиде, несколько по-иному трактуют правила: разрешают толчки, захваты соперников руками, удары. Арбитры в чемпионате страны значительно больше ограничивают силовые единоборства. Так что, выходя на международную арену, нам приходится в короткое время перестраиваться, что удается далеко не всегда и не всем.

Сейчас наша сборная получила урок, требуется немного погодя, когда уляжется волнение, его самым тщательным образом проанализировать и начинать как можно обстоятельнее готовиться к апрельскому турниру в Швеции, чемпионатам мира и крупнейшим международным состязаниям и, конечно, к Олимпиаде 1984 года в Сараево.

Об успехе хоккеистов США много говорили, писали прежде всего, конечно, в американской прессе. Некоторые выдержки – микроскопическая часть из появившейся в газетах и журналах, которые приводятся ниже, еще раз подчеркивают, что матч хоккеистов олимпийских команд СССР и США был отнюдь не только спортивным состязанием. В особенности для хозяев Игр. И это обстоятельство не в полной мере учитывалось нашей стороной.

Комментатор телевидения компании Эй-би-си Д. Маккэй чуть ли не в слезах сказал в заключении своего репортажа об Олимпиаде, в котором превозносил победы Эрика Хайдена и американских хоккеистов: «Какая Олимпиада.

Какая страна! Давайте согласимся: мы – великий народ!»

Газеты сообщали о многочисленных стихийных демонстрациях и всеобщем ликовании в связи с успехом американских хоккеистов. В мюзик-холле Нью-Йорка «Радио-сити» представление было прервано сообщением о счете матча за золотые медали. Присутствующие запели национальный гимн. То же самое произошло на матче по баскетболу в одном из колледжей в штате Огайо.

Член палаты представителей Ф. Аннунцио внес законопроект о выпуске специальной золотой медали в честь конькобежца Хайдена и олимпийской хоккейной команды США. Выступая в конгрессе, он подчеркнул, что эти золотые медали будут «выражением благодарности и признательности американского народа спортсменам за их выдающиеся достижения».

«Местечко в горах Адирондак упустило шанс претворить в жизнь мечту, задуманную двадцать лет назад в Скво-Вэлли, – писала одна из американских газет. – Здесь не хватало сердечности, оваций зрителей – как гонорара и аванса спортсменам за их выступления. Только когда сборная США победила советскую хоккейную команду, настроение подскочило вверх. Благодарность Картера «герою нации» Эрику Хайдену выражалась простой поздравительной телеграммой. А вот победа хоккейной команды над советской сборной послужила поводом для приглашения на прием в Белый дом».

В вышедшей позже книге «Лейк-Плэсид-80» тоже подчеркивалось: «Победа хоккеистов США имеет политическое значение, ибо наши парни отобрали золотую медаль в любимейшем зимнем виде спорта русских. Более того, успех на Олимпиаде, как и ожидалось, Хайдена и, как надеялись, хоккеистов в особенности заранее планировалось использовать для сплочения «нации».

«Из-за положения в Иране и Афганистане, – писал журнал «Спотс Гэймз энд плэй», – Олимпиаду в Лейк-Плэсиде, как никогда ранее, в США широко использовали в политических, пропагандистских целях».

– Америку старались заставить разгневаться – отмечал профессор-историк М. Инноченцо, – ибо если страх ослабляет, то гнев делает сильнее. Жезлом советской угрозы размахивали перед лицом американских хоккеистов, словно красной тряпкой перед мордой быка, заставляя их озлобиться на соперников и сражаться с ними на пределе их возможностей. При этом спортсменам пытались внушить, что их «противники не люди, а существа низшего порядка».

В какой-то степени, надо сказать, задуманное удалось осуществить. И это, несомненно, нашло свое отражение в результатах матчей. Но все-таки, пожалуй, главное, что хозяева сумели отлично подготовиться к олимпийскому хоккейному турниру и максимально использовать наши промахи.

«Конькобежец Эрик Хайден, – писала «Крисчен сайенс монитор», – сделал то, что до него не сделал никто, – выиграл пять золотых медалей за одни олимпийские игры. А затем откуда-то появляется хоккейная команда и делает то, чего от нее не ожидал никто, – побеждает могучую сборную СССР».

«Команду США, – отмечала «Нью-Йорк тайме», – составленную в основном из студентов, на старте ставили лишь на седьмое место в списке двенадцати сборных. До сентября будущие олимпийские чемпионы никогда не играли вместе, а им предстояло встретиться с национальными командами, тренировавшимися и накапливающими опыт годами.

Правда, на этот раз, – продолжала газета, – американские хоккеисты шли по новому пути. Тренировались не несколько недель, как это бывало раньше, а шесть месяцев и провели перед Олимпийскими играми 61 матч. Команда была молодой, средний возраст ее игроков – 21 год – самый молодой состав из всех сборных, но энтузиазм хоккеистов более чем компенсировал недостаток опыта».

Корреспондент Ассошиэйтед Пресс писал: «Если анализировать тактику сборной СССР, то ни у одной команды на Олимпиаде не было столь очевидной стратегии нападения.

Расположение игроков не является тайной. Практически всегда нападение советской команды исходит из центра. Нейтрализуйте центр, как это сделала финская команда во время первых 54 минут матча, и у вас будут большие шансы одержать победу.

Уже после первых четырех игр было заметно, что советские хоккеисты в довольно плохой форме: гораздо чаще, чем обычно, игроки защиты прижимали шайбу к борту, когда на них оказывалось давление».

– Ключевым элементом тактики русских хоккеистов является создание численного перевеса, – сказал в интервью «Чикаго трибюн» Кен Драйден, работавший на Олимпиаде в Лейк-Плэсиде как комментатор Эй-би-си. – Когда они этого добиваются, особенно в вашей зоне, они выигрывают.

– Причина проигрыша сборной СССР заключается в том, что команда действовала не в своем стиле, – сказал президент Международной федерации хоккея Гюнтер Собецки. – Американцы везде заявляли, что они играют в стиле советской сборной, но это не совсем так. Они быстро катаются, комбинируют, но вместе с тем умеют и любят вести силовую игру, прибегая к тактике прессинга, не давая сопернику выстраивать атак.

Сборная США оказалась прекрасно подготовленной физически, способной выдерживать высокий темп игры на протяжении всех трех периодов, ее игроки могут кататься за каждым из соперников, не давая им возможности вести комбинационную игру.

Тактика сборной США предусматривала борьбу за шайбу по всей площадке и силовое давление на советских защитников, чтобы вынуждать их ошибаться.

– Победа хоккеистов США, – по мнению обозревателя шведского телеграфного бюро, – благоприятно скажется на популяризации этого вида спорта в Северной Америке. Молодые хоккеисты США много взяли из европейского хоккея, особенно у сборной Советского Союза.

Одновременно обозреватель подчеркивал целеустремленность, настойчивость и дерзость молодых американских хоккеистов: «Они ничего не боялись, атаковали беспрерывно и с неистощимым оптимизмом».

По возвращении в Москву пришлось слышать множество разговоров о причинах неудачи наших хоккеистов. Помнится, заслуженный тренер СССР Юрий Баулин, участник матча сборных СССР и США на Олимпиаде 1960 года, восклицал: «В Скво-Вэлли была точно такая же игра, как в Лейк-Плэсиде! Мы атаковали, на нашей половине поля лед можно было вообще не заливать, вся игра около американских ворот шла. Пучков у нас в воротах совсем замерз. Но три контратаки – три шайбы, а мы Маккартану только две забросили…»

Писали, однако, на эту животрепещущую тему мало. После комментария, переданного автором этих строк в заключительный день из Лейк-Плэсида, долгое время единственной публикацией на сей счет было напечатанное в «Литературной газете» письмо декана актерского факультета школы-студии при МХАТе доцента О. Герасимова. Где автор, кстати, отнюдь не специалист хоккея, но внимательный зритель, высказывал ряд соображений, которые я, например, полностью разделяю. «В нашем же хоккее, – писал О. Герасимов, – практика формирования команд такова, что на многие матчи первенства страны ЦСКА выходит как на бой с тенью. Глядишь – и видишь: спортсменам скучно. Они «обречены на победу»… Команда отвыкла бороться. Ибо эта наука дается только в бою…Заокеанские тренеры продемонстрировали завидное умение учиться на ошибках, перенимать у противника все лучшее. Нас били нашим же оружием. Причем соперники не делают из этого секрета».

С появлением советских хоккеистов в начале пятидесятых годов на международной арене образовалась «большая пятерка» – Канада, СССР, ЧССР, Швеция и США. Потом отпали сначала хоккеисты США, а затем и Канады. Осталась «большая тройка». Короткое время вообще лишь сборные СССР и ЧССР практически соперничали за «золото».

Возьму на себя смелость утверждать, что после Лейк-Плэсида в хоккее впервые появилась «большая шестерка». Она не «застынет» в порядке мест, занятых на Олимпиаде, – США, СССР, Швеция, Финляндия, ЧССР и Канада, но в борьбе за высшие награды главных международных соревнований – на олимпиадах, чемпионатах мира, различных турнирах типа «Кубка Канады» – будут соперничать не две-три или четыре сборные, а все шесть перечисленных выше национальных команд. И это делает решение задачи советскими хоккеистами еще сложнее.

Закончить эту главу хочется кратким анализом.

От частного пойдем к общему. В ходе матча ЦСКА с «Буффало» наши хоккеисты допустили ряд просчетов. Повторены они, к сожалению, и в Лейк-Плэсиде во встрече со сборной США, Не готовы психологически оказались армейцы к разнузданной антисоветской истерии. Бурная недоброжелательная реакция трибун в Буффало их выбивала из колеи. То же было и в Лейк-Плэсиде.

В конце матча в Буффало Третьяк и С. Гимаев следили не за шайбой, а за секундной стрелкой часов и… получили шестой гол.

В конце второго периода встречи со сборной США наш вратарь и защитники тоже на доли секунды раньше сирены позволили себе отключиться от игры и… получили вторую шайбу. Счет стал 2:2, Третьяка (впервые в истории чемпионатов мира и олимпиад) отправили в запас. Эдварде блестяще защищал ворота «Буффало», армейцы к этому оказались не готовы, не предложили ему ничего головоломного, необычного. В то же время сами с каждой минутой теряли уверенность в атаках. То же самое случилось, когда четко начал матч вратарь сборной США Крэг. Матчи с «Буффало» и сборной США были в числе худших в спортивной карьере Третьяка. Это крайне отрицательно действует на наших хоккеистов. Они вратаря (как он их множество раз) не выручили.

Некоторые защитники в проигранных матчах сыграли с грубыми ошибками еще и потому, что явно переоценили собственные возможности. Не исключено, что этому способствовали и руководители сборной, слишком ограничившиеся в выборе игроков обороны.

Соперники, прессингуя, старались заставить советских хоккеистов перейти на индивидуальный стиль игры. И в обоих матчах это им, в общем-то, удалось. Наш козырь – комбинационная игра – использовался значительно реже, чем требовалось для победы.

В Буффало Боумэн применил новинку– использовал в игре радио. В матче с американцами на Олимпиаде то же сделал Брукс. И снова это оказалось сюрпризом.

Многие наши хоккеисты рассчитывали, что после триумфа в «Кубке вызова» противники падут перед нами ниц и в матчах «Суперсерии-80». То же повторилось месяц спустя. Некоторые в нашей сборной полагали, что после поражения 3:10 в Лейк-Плэсиде американцы рано или поздно сдадутся чемпионам четырех последних олимпиад.

На Олимпиаде в Лейк-Плэсиде впервые на международной арене возникла «большая шестерка». Надо было психологически на это настроиться в матчах с финнами, канадцами и особенно американцами, а наша команда нацелилась на бой со сборной ЧССР и перестроиться до конца так и не смогла.

Травмы отдельных хоккеистов – дело, к сожалению, не редкое, слишком выбивают из колеи наши команды.

Отлично выступила в «Суперсерии-80» тройка Макаров – Жлуктов – Балдерис. Стоило ли ее разбивать в Лейк-Плэсиде?

В «Суперсерии-80» защитники в пяти матчах не забросили ни одной шайбы. В решающей встрече олимпийского турнира игроки обороны также не смогли результативно участвовать в атаках, что было необходимо в условиях вязкой опеки соперниками наших форвардов.

После проигрыша (и досадного!) в Монреале в матче в Буффало у некоторых наших хоккеистов ощущалась нервозность, неуверенность. То же самое произошло во встрече со сборной США, после нервотрепки в битвах с финнами и канадцами, после огорчений от проигрыша некоторых наших «верных» чемпионов в других видах спорта.

Сказалось и длительное проживание в «тюрьме», и волнение от того, что олимпийское «золото» – для многих первый и последний шанс – рядом.

Тренеры правы, предлагая перед выездом на матчи с профессионалами немного позаниматься в Москве на площадке североамериканских габаритов. Но, думается, мы сами себе усложнили задачу, отправив за полтора месяца до начала Олимпиады на матчи «Суперсерии-80» не сборную СССР, а два клуба и проводя игры этого этапа подготовки на площадках меньших размеров.

В клубах выезжало за рубеж по 24 игрока. Ранее в «Кубке вызова» в распоряжении тренеров тоже было две дюжины хоккеистов. На чемпионатах мира можно иметь двух вратарей и два десятка полевых игроков. А в олимпийском турнире необходимо обходиться всего двадцатью хоккеистами, из которых двое – вратари.

К этому тоже не сразу приспособишься.

В «Кубке вызова», в «Суперсерии-80», на чемпионатах мира имелась возможность взять реванш за проигрыш у соперников в повторной, третьей встречах или очки, потерянные, скажем, в Монреале или Буффало, компенсировать победами в Нью-Йорке и Квебек-сити. На Олимпиаде один проигрыш с разницей в одну шайбу исправить негде. К такой цене одного гола психологически многие в нашей команде готовы не были.

Больше внимания необходимо было уделить «столпам». Третьяку – в обороне, Михайлову – Петрову – Харламову – в атаке. Ввод Мышкина в игру в решающем матче «Кубка вызова» был смелым и мудрым решением В. Тихонова. Однако в дальнейшем, зная характер Третьяка, требовалось провести с ним определенную работу, внушить, что он был и остается вратарем № 1 советского и мирового хоккея. Пораньше надо было определиться и с тройкой Петрова, поставив перед ними цель – блеснуть могучей, комбинационной игрой на Олимпиаде, не дергая их при подготовке к Лейк-Плэсиду, если какие-то встречи они и проводили посредственно, а возможно, от каких-то матчей и освободив их вовсе.

Взаимоотношения тренеры – «звезды» – дело тонкое. Особенно, как подмечено, когда они сотрудничают продолжительное время. С одной стороны, утрачивают эффект слова руководителя команды, ранее воспринимавшиеся игроками как откровения и кладезь мудрости, а с другой – «премьеры», добившись больших успехов, начинают слишком уж тщательно оберегать свой авторитет от критических замечаний. Взаимоотношения ухудшаются, и в такой обстановке возможны срывы с обеих сторон, что отнюдь не на пользу делу.

О создании атмосферы доброжелательства, спокойствия и в то же время требовательности по высшим меркам надо сказать особо. Добиться этого чрезвычайно сложно. Тем более если тренер понимает, что соперники, выведенные из себя поражениями, грозящими им солидным финансовым ущербом, бросятся догонять «обидчиков».

Поэтому стоять на месте никак нельзя, а многие хоккеисты не прочь сезон-другой лишь погреться в лучах славы, не особенно себя утруждая на льду. Тут нужны гибкость, убежденность и убедительность, остроумие, умение войти в контакт с людьми сложных, порой трудных характеров. И «звезды» должны идти навстречу своим наставникам, ведь не прихоти ради те пытаются поднять их и без того высокий игровой потенциал.

Думается, в сложные периоды взаимоотношений между игроками и тренерами (хотя когда они бывают простыми?) «стороны» постоянно должны обмениваться мнениями, претензиями, творческими находками, но ни в коем случае команда не должна глухо, как непроходимая тайга, молчать на установочных собраниях и разборах матчей.

Помнится, Борис Михайлов взял слово на «установке» в Квебек-сити коротко, но в то же время убедительно и эмоционально дополнил В. Тихонова:

– Сегодня мы должны показать свой класс и победить. Тогда выиграем «Суперсерию» и сможем вернуться домой с поднятой головой. А не настроимся на битву – проиграем, все скажут, что первые два матча в Нью-Йорке мы выиграли случайно, и потеряем всеобщее уважение. Лично я такого себе не пожелаю. Вы себе, наверное, тоже не хотите? А тогда – в бой!

К сожалению, нередко в январе-феврале 1980 года команды ЦСКА и сборная СССР молчали. И это не шло на пользу делу.

На обратном пути в Москву мы разговорились с Валерием Харламовым.

– Почему же все-таки получился «завал» в середине «Суперсерии»? – поинтересовался я.

– Причин несколько, – ответил он. – Для меня главная в том, что не дали порадоваться, побыть пару дней дома после выигрыша «Известий», а сразу в Америку помчали. Неужели нельзя было подумать о паузе дня в два-три?…

Если бы руководители команды услышали эти слова по пути в Нью-Йорк, можно было еще что-то предпринять например повиниться в непродуманных до конца переговорах. И это, не сомневаюсь, несколько бы сняло раздражение.

Рассказывают, что в свое время в английском флоте был замечательный капитан – лучший из лучших. Когда корабль, случалось, попадал в особо трудную ситуацию, он, стоя на мостике, на виду у всей команды доставал из кармана отутюженного кителя листок, несколько секунд изучал запись и прятал листок обратно. После этого распоряжения капитана звучали еще громче и увереннее. Впрочем, в них уже и не было особой необходимости: спаянный за многие годы совместного плавания экипаж после «чтения» капитана действовал поистине вдохновенно.

Годы взяли свое – капитан скончался. Прежде чем похоронить его с подобающими почестями, решено было достать и прочитать магические слова на заветном листочке, который при жизни капитан всячески оберегал от посторонних глаз.

Достали листок, прочли. Там было всего четыре слова: «Впереди – нос, сзади – корма»…

В этой трагически шуточной легенде содержится, однако, и одна важная мысль: никогда нельзя забывать о кажущихся прописными истинах вашего дела.

О плюсах и минусах «суперклуба» ЦСКА неоднократно писалось. Повторяться не стану. Отмечу только, что нехватка боевых при гудящих переполненных трибунах матчей в чемпионате страны сказалась на выступлениях наших асов в «Суперсерии-80» и на олимпийском турнире: они отвыкли играть в полную силу все три периода. Даже давление трибун, а то и просто слишком шумную атмосферу стадионов команда переносила неважно.

Почему бы и нам не проводить матчи погромче, попраздничнее? Поиграть до начала цветными софитами, как это было на проводах А. Якушева, при паузах в игре включать музыку, как это уже, кстати, было, но потом почему-то исчезло?

У профессионалов НХЛ перед матчем принято представлять публике по шесть сильнейших хоккеистов команд: вратаря, дуэт защитников и тройку нападающих – для игроков честь и публике приятно. Почему бы не перенять этот хороший обычай и нам?

Думается, перед международными матчами на уровне сборных, на турнирах «Известий», например, хорошо бы для исполнения государственных гимнов приглашать наших лучших певцов, что тоже придало бы еще большей праздничности этим встречам на высшем хорошем уровне.

Не надо бояться проявлять инициативу администрации Дворцов спорта. В день первого матча хоккеистов на реконструированной Малой арене в Лужниках по инициативе ее дирекции были учреждены награды для забившего первый гол хоккеиста и купившего первый билет зрителя. После окончания матча призы были вручены под аплодисменты публики. Разве не интересно?

Кстати, с появлением сейчас еще трех ледовых арен – на проспекте Мира, в Лужниках и на Сетуни, – думается, можно иногда, особенно по субботам и воскресеньям, проводить в Москве по два хоккейных матча в день (но в разное время), что позволило бы в чемпионате страны устраивать туровые дни, когда сразу бы встречались все двенадцать клубов высшей лиги.

Необходимо, на мой взгляд, заступиться за юных любителей хоккея. Их не стали пускать без сопровождения родителей на матчи в будние дни. Сотрудники охраны порядка объясняют это тем, что, расходясь с матчей по домам, особенно после выигрыша любимой команды, 13 – 15-летние болельщики нередко выходят за рамки правил поведения в общественных местах.

Запретить посещать – проще всего. Английские короли Эдуард lll, Ричард II, Генрих IV в свое время издавали указы, в которых запрещали играть в футбол. И мотивировали они это тоже тем, что «матчи сопровождаются потасовками зрителей»… Вести же воспитательную работу, конечно, сложнее.

Но, думается, второй путь правильнее. Юных болельщиков надо вернуть на трибуны. Ведь лучше свободное время провести на стадионе, нежели в бесцельном шатании по улицам и дворам. Да и для хоккея это хорошо – без юных, страстных, шумных болельщиков он становится слишком уж пресным.

В интересах широкой публики, очевидно, и повышение заинтересованности хоккеистов в завоевании индивидуальных призов чемпионата. Сейчас таких состязаний (за звание лучшего бомбардира, самой результативной тройки и т. п.) немало, но призы ожидают игроков какие-то невыразительные, а иногда их вручение лауреатам задерживали по нескольку лет. А вот Спорткомитету учредить бы солидный приз – самому полезному хоккеисту сезона. Определять победителя можно поручить тайным голосованием тренерам и капитанам двенадцати клубов высшей лиги, членам президиума Федерации хоккея СССР, двенадцати спортивным обозревателям и дюжине болельщиков – победителей конкурса.

В хоккей играют для зрителей. Поддержка, интерес публики в матчах, в свою очередь, много могут сделать для повышения класса хоккея, которого оказалось недостаточно в состязаниях в Монреале, Буффало, Лейк-Плэсиде.

Жизнь постоянно выдвигает новые задачи. Еще несколько лет назад разве можно было предполагать, что в Северной Америке скрупулезно станут изучать и перенимать стиль игры советских хоккеистов, а в тоже время встречи с ведущими клубами НХЛ не будут особым раздражителем для наших ведущих мастеров.

Настраивая хоккеистов на матчи «Суперсерии-80» и олимпийского турнира, думается, не до конца учитывался такой фактор: многим нашим хоккеистам не хватает честолюбия. Ведь сколько выиграли! – рассуждают такие, – «Кубок вызова», чемпионат мира, Европы, турниры «Известий» и «Руде право», Кубок европейских чемпионов, если теперь и проиграем – беда не большая.

Видимо, надо искать какие-то дополнительные психологические средства для настроя на борьбу за новые победы команды, в которой многие успехами уже переполнены. В идеале, конечно, хорошо бы иметь два примерно равноценных состава сборных, но это в идеале…

Кстати, перевести дух подчас необходимо не только игрокам, но и тренерам. А получается это у наставников пока лишь тогда, когда их… снимают с работы. В дни или месяцы простоя тренеры имеют возможность дать отдых нервной системе, проанализировать свою работу: как художники – отойти от картины, поглядеть на нее со стороны или как литераторы – прервать работу над рукописью, дать ей немного отлежаться.

Вот и образуется у тренеров свой круг – работает, снимают, отдыхает, приглашают в другую команду, снова работает…

В записках о трех поездках за океан с лучшими советскими хоккеистами я старался как мог рассказать и о светлых днях советского хоккея, и об «осечках» Монреаля и Буффало, и об уроке Лейк-Плэсида.

Приятно написать, что, говоря во многом о случайности нашего поражения на Олимпиаде, не ошибся. Не прошло и двух месяцев после Лейк-Плэсида, как сборная СССР вновь отправилась на крупные международные соревнования – розыгрыш «Кубка Швеции» и, уверенно победив во всех матчах, возвратилась на Родину с главным призом турнира.

Победно дебютировав в 1954 году на чемпионате мира и Европы, выиграв с первого же захода олимпийский турнир 1956 года в Кортина д'Ампеццо, советские мастера хоккея бросили дерзкий вызов могучим соперникам, возглавляемым родоначальниками игры – канадцами, и сильнейшим в Европе сборным Чехословакии и Швеции.

Прошло ровно четверть века (всего-го 25 лет), и в хоккейном мире произошли такие большие изменения, что некогда легендарные профессионалы НХЛ вынуждены были, дабы не утерять престижа, бросить вызов многократному чемпиону мира, Европы и олимпиад – сборной СССР.

Вызов был принят, и метнувшие «перчатку» получили чувствительный удар – поражение в двух матчах из трех «Челлендж кап».

Соперники, однако, показали себя молодцами – быстро поднялись на ноги и бросились изо всех сил вдогонку за советскими корифеями хоккея. Пришлось и нашим лучшим клубным командам испить из горькой чаши поражений, а сборной даже расстаться с титулом, казалось, навечно прописавшимся в нашей стране, олимпийского чемпиона.

Наступил черед советским хоккеистам бросить вызов соперникам.

И они это сделали, победив весной 1981 и 1982 годов на чемпионатах мира и Европы, а осенью 1981 года завоевав «Кубок Канады».

О турнире 1981 года и матчах с канадцами на чемпионате мира 1982 года – заключительная глава этой книги.