Теперь представьте, что вы на горячем полке. От печи, которую называют «сердцем бани», сильный жар. Шутка ли сказать, заложенные в печи камни нагреваются до 700 градусов! Из физики известно, что если постепенно нагревать какое-либо твердое тело выше температуры окружающей среды, то, накаляясь, оно начинает обильно излучать тепло.

Баня натоплена отменно, как говорят знатоки — выдержана. Тех кто на банном полке, жар окутывает со всех сторон. Теплота переходит от более нагретых тел к менее нагретым. Передача жара ускоряется водяными парами, витающими в разогретом воздухе, когда поддают горячую воду на раскаленные в печи камни и пар вихрем вырывается оттуда.

Чтобы яснее представить себе механизм воздействия бани лучше всего, как говорится, танцевать от печки. И не только от той самой печки-каменки, насыщающей баню теплом. Речь пойдет о нашем кожном покрове. Банная процедура ее широчайший спектр воздействия на человеческий организм, начинается прежде всего с кожи. Собственно, изначальный смысл бани заключается в том, чтобы позаботиться о чистоте.

Что греха таить, мы зачастую относимся к нашей коже слишком упрощенно, прозаически. Где-то шевелится мысль, что сердце или, скажем, легкие — важнейшие органы, без которых нельзя жить, а вот кожа…

Полтора квадратных метра ткани! Живой, гибкой, упругой. Двадцать процентов от общего веса человека. Самый большой наш орган! Мы не будем подробно останавливаться на поистине сложнейшей и удивительно рациональной структуре нашего кожного покрова. Напомню только, что три основных его слоя: подкожица, собственно кожа и подкожная клетчатка, в свою очередь, имеют сложнейшее устройство. Так например, подкожица, на вид узенькая полоска, состоит из пяти слоев! А в кожу лица руками самого искусного ваятеля — природы — вкраплены поперечно полосатые мышцы, без которых человеческий лик утратил бы мимическую подвижность. То, что мы называем выражением лица.

Наша кожа — своеобразная естественная рубашка. Исключительно прочная и долговечная. Передний край человеческого организма. Непосредственно вступает в контакт с окружающей средой. Защищает наши сосуды, нервы железы, внутренние органы. От холода и перегрева. От повреждений и опасных микробов. Кожа содержит так называемый лизоцим, губительный для многих бактерий.

Кожа, как известно, дышит. Помогает легким. Помогает почкам. С ее помощью мы освобождаемся от шлаков. От излишней воды.

Сальные железы тоже имеют выход наружу в виде пор, смазывая наше тело тонким слоем ценнейшей природной эмульсии. Это, можно сказать, смягчает, предохраняет от высушивания, придает эластичность, упругость, блеск. Но если в порах скапливаются излишки сала, то нередко появляются угри, от которых непросто избавиться.

Все мы знаем, что человеческий организм в борьбе с инфекцией способен вырабатывать антитела. Противоядие, не только убивающее бактерии, но и обеззараживающее выделяемые ими яды. Эта защита продолжает действовать и когда выздоравливаешь. Так возникает невосприимчивость к болезни — иммунитет, в формировании которого, как показали новейшие исследования, кожа участвует самым активнейшим образом.

Но кожа лишь тогда «счастливая рубашка», когда чиста и здорова. Ученые подсчитали, что на одном сантиметре кожи может «базироваться» до 40 тысяч болезнетворных микробов. Американский бактериолог Теодор Розбери в своей нашумевшей книге «Жизнь человека» пишет, что на поверхности человеческого тела интенсивно действуют 15 триллионов микробов. «Мы часто разглагольствуем о том, что чистота — залог здоровья но забываем помыть руки», — пишет Розбери.

Чистая, здоровая, ухоженная кожа, как стойкий солдат, противодействует непрерывному натиску врагов человека. Ее так называемая бактерицидная функция повышается. Заражение через кожу возможно лишь при ее загрязнении. Исследования ученых показали, что микроорганизмы на коже чистых рук быстро погибают. Но, поскольку кожа занимает огромную площадь и непосредственно вступает в контакт с окружающим миром, как ни старайся, — не избежать, чтобы не оседали пылинки. Недавно датские микробиологи обнаружили в пыли клещики диаметром всего 30 микрон, питающиеся отмершими частицами человеческой кожи и вызывающие одну из форм астмы. Смешиваясь с потом, с постоянно выделяющимся кожным салом и чешуйками омертвевшего рогового слоя, эти пылинки образуют то, что мы называем грязью.

Анатоль Франс как-то сказал, что даже маленькое грязное пятно на щеке Венеры Милосской способно исказить неувядаемую прелесть ее красоты. Но самое главное — грязнуля собственноручно душит свою кожу, ее живую силу. Кожа теряет упругость, становится беззащитной. И тогда — разгул микробов. Болезнь штурмует человеческий организм. Воспаления, нагноения — они чаще всего вызываются стафилококками. Открытую Луи Пастером стафилококковую инфекцию называют чумой XX века. Недавно американские бактериологи провели исследование загрязненности денег. Оказалось что 13 процентов монет и 42 процента бумажных денег несут на себе инфекцию. Ученые не без юмора отмечают: «Маловероятно, что, узнав о наших исследованиях, люди перестанут пользоваться деньгами, но, может быть, они более тщательно будут мыть руки». Как свидетельствует статистика Всемирной организации здравоохранения, каждый четвертый больной — это в той или иной степени жертва нарушении гигиены.

Если о глазах говорят, что они зеркало души, то с не меньшим основанием можно утверждать: кожа — зеркало здоровья. Можно даже сказать, что кожа — своеобразный барометр. Когда ученым удалось расшифровать древние египетские иероглифы, они убедились, что за 2 тысячи лет до нашего летоисчисления древние врачеватели знали около 250 болезней, которые распознавались по цвету и состоянию кожи. Есть старинная поговорка «Кожные болезни лечат в кишках». Один видный дерматолог сказал что каждая болезнь кожи — это извержение токсического содержимого организма изнутри наружу. Попытка организма освободиться от накопившихся в нем ядовитых веществ.

Не случайно врачи-косметологи, когда к ним обращаются по поводу «огрехов» кожи, прежде всего доискиваются до внутренней причины, и зачастую эти огрехи действительно следствие какого-либо заболевания, например, нарушения обмена веществ. Стоит, скажем, нарушиться водному обмену, как на коже лица появляется отечность и набухают веки. А желтые пятна на веках глаз? Не иначе как нарушен жировой обмен. Врач без труда определит, что краснота кожи носа и угри — следствие отклонений в желудочно-кишечном тракте.

«Кожа, — писал еще в начале нынешнего века венский профессор Вильгельм Винтерниц (1835–1917), — есть орган, по которому можно узнать здоровье и даже жизненную историю человека». Кстати сказать, Винтерница называют отцом водолечения. Он был крупнейшим специалистом по применению разнообразных водных процедур, в том числе и горячей бани. Еще в конце прошлого века Винтерниц основал в Вене первую в истории медицины кафедру водолечения. Он не случайно перечислял различные «кожные аномалии». Дело в том, что баня — прекрасное средство, которое помогает избавиться от многих из них.

Ученые, занимающиеся проблемой долголетия, самое пристальное внимание уделяют состоянию кожи. Еще древнегреческий врач Асклепиад говорил что многие заболевания и старение человека происходят из-за нарушения связи между волокнами тела и порами — «маленькими каналами, пронизывающими человеческое тело». Следует прислушаться и к словам нашего современника — выдающегося французского ученого-геронтолога Франсуа-Мари Бурльера: «Разумная гигиена, забота о чистоте тела постоянный уход за ним, соблюдаемые в зрелом возрасте, — это по-видимому, наилучшее средство против ускоренного старения нашего организма».

Ядреный и вместе с тем ласковый жар, которым славится отменно подготовленная русская баня, как никакое другое гигиеническое средство открывает и тщательно прочищает все поры тела, удаляет грязь. Чрезвычайно мягко снимает с верхнего слоя кожи отжившие, омертвевшие клетки — ведь только за одни сутки у человека в среднем погибает и восстанавливается двадцатая часть клеток кожного покрова. Омертвевшие клетки, так называемый роговой слой, вытесняются новыми, растущими. Так баня помогает нашему самообновлению. Быстрее освободимся от отмирающих клеток, значит, создадим благоприятную почву для рождения новых. Значит, усилится обмен веществ — непременное условие жизнедеятельности. Ведь первый признак старения тканей — вялый обмен веществ.

А теперь об одном примечательном свойстве жаркой, умеренно влажной бани. О ее бактерицидности. При самом скрупулезном анализе (а такими исследованиями занимались советские, финские и немецкие гигиенисты) в горячей бане не обнаруживались болезнетворные бактерии. Даже после потока посетителей. Банный жар создает стерильность. Гибнут в этом жару и микробы на теле человека. Не успел еще помыться с мылом горячей водой, как кожа уже очищена благодатным жаром.

Мудра русская пословица: «В который день паришься тот день не старишься». Посмотрите на тех, кто вышел из бани. Не отличишь людей преклонных лет от молодых. На щеках горит румянец. Невольно вспоминаешь старинную французскую поговорку: «Каждому столько лет, сколько он за собой чувствует, и каждый чувствует себя таким старым, каким выглядит». Да, кожа после парной как бы молодеет. Розовая, мягкая, эластичная. Как говорят медики, улучшается ее функциональная способность. Если, скажем, кожа огорчает неприятной сухостью, то постепенно, при регулярном посещении бани становится нормальной. Приходит в норму от «банной тренировки» и жирная кожа.

Нередко к косметологам приходят с жалобой на бледную или даже желтоватую кожу. Стоит слегка похолодать, как у таких пациентов руки принимают синеватый оттенок. Холодные, липкие. Да еще трещины, волдыри, язвочки. Чаще всего из-за недостаточного кровообращения. Баня приходит на помощь. Ее воздействие усиливает ток крови, тренирует сосуды, всю кровеносную систему. Особенно если баня сочетается с различными водными процедурами — горячими, теплыми, холодными. Кожа становится не только внешне привлекательнее, улучшаются и ее физиологические свойства. Не страшны ни жара и ни холод. И, что важно, повышается осязательная способность кожи.

Еще об одном свойстве кожи, о котором подробнее. Чтобы лучше уяснить механизм воздействия бани. Кожа на страже нашего тепла. Регулятор температуры нашего тела. Наш кожный покров, различные «механизмы» человеческого организма, взаимодействующие с ним, чутко реагируют на изменения температурных условии, помогают приспосабливаться к ним. Иначе человек, как образно заметил И. П. Павлов, оказался бы игрушкой в руках внешней среды. Организм как система, подчеркивал патриарх физиологии, существует среди окружающей природы только благодаря непрерывному уравновешиванию этой системы с окружающей средой.

36,6 градуса — такова в среднем температура здорового человека. Всю жизнь. Зимой и летом. В любую погоду. Не правда ли, удивительное постоянство? Когда-то это было неразгаданной загадкой. Да и вообще природа тепла человеческого вызывала самые разнообразные толки. Еще в XVII веке ученые считали, что внутри человека горит огонь и очаг этот в сердце. Если человек, скажем вроде неистового французского поэта Сирано де Бержерака отличался бурным темпераментом, то говорили, огонь в его сердце пылает сильнее, чем у других. Долгое время выражение «человек с горячим сердцем» воспринималось в прямом а не в переносном смысле. И только в середине XVII века когда изобрели термометр (кстати сказать, это слово в русский язык ввел М. В. Ломоносов) было установлено, что температура различных частей тела и внутренностей примерно одинакова. И «жар сердца» стал всего лишь красивым образом.

Задумывались ли вы, почему мы дрожим от холода? Почему появляется «гусиная кожа»? Спасительный рефлекс! Чтобы сохранить на холоде нормальную температуру тела, мышцы сокращаются быстрее, чем обычно. Поскольку мышцы работают гораздо энергичнее, так называемая теплопродукция увеличивается. Примерно в два раза! Разумеется, усиливается и обмен веществ, а это тоже дает новые порции тепла. А третий источник тепла? Как все, наверное, знают — внешний, от солнечной радиации. Тепло солнечных лучей, согревая кожу передается всему нашему организму. Да, да, мы способны «заряжаться» энергией непосредственно от солнца! Не случайно кто-то из писателей-фантастов назвал человека своеобразной солнечной батареей. Ученые подсчитали, что в течение одного часа наш организм способен выработать такое количество тепла, которого хватило бы, чтобы вскипятить литр ледяной воды.

В среднем в обычных нормальных условиях наша кожа выделяет за сутки около 500 граммов пота. Но вот представим себе, что мы в Арктике Здесь каждый квадратный сантиметр земной поверхности получает от солнца мизерный «паек» тепла. Каких-нибудь 50–60 тысяч калорий в год. И поскольку каждая такая калория на вес золота, человек при помощи потовых желез испаряет с поверхности тела всего 3–4 грамма пота в час. Спасительная регуляция! А теперь давайте мысленно перенесемся в раскаленную пустыню, скажем Туркмении, где с человека сходит не «семь потов», а вся тысяча. Спасаясь от перегрева, человек отдает поистине фантастическое количество тепла. Полтора миллиона калорий! А если вы занимаетесь спортом? Мышцы начинают работать особенно энергично. И тогда количество выделяемого пота тоже значительно увеличивается.

Как видим, «счастливая рубашка» и тут приходит на выручку Способна, если потребуется, отдать излишки тепла наружу в окружающую среду.

Кровеносная система — своего рода теплоцентраль — проходит через сердце к коже. И хотя «жар сердца» мы воспринимаем теперь всего лишь как красивый образ этот совершеннейший в мире насос — насос из мышц величиной с кулак, имеет самое прямое отношение к образованию тепла нашего тела. Кровь — а ее у человека около 6 литров — при помощи сердца (а это действительно мощнейший насос, способный, как подсчитали ученые за одни сутки наполнить до краев бочку емкостью 100 гектолитров) доставляет тепло из глубины тела к его поверхности — кожному покрову.

Эмбриологи установили, что кожа, нервы и вещество мозга развиваются из одного и того же зародышевого листка. Этой органической взаимосвязью и объясняется то, что наш кожный покров незамедлительно передает все раздражения важнейшим жизненным центрам. Кожа — отмечал А. С. Залманов — это не пассивный покров, предназначенный только для того, чтобы защищать наше тело. Это не преграда между человеком и миром, а средство связи между нашим организмом и внешней средой. Внешняя среда постоянно посылает нам свои позывные, и кожа — своего рода периферийный мозг, — находясь в постоянной боевой готовности, их принимает и передает в головной мозг.

Кожа усеяна нервными окончаниями — рецепторами (от латинского слова «рецепере» — воспринимать). На 1 квадратном сантиметре кончика пальца около 100 чувствительных точек. По своеобразным проводам — отросткам нервных клеток — устремляются волны возбуждения — импульсы. Скорость их поистине феноменальна 100–120 метров в секунду! Эти разведчики шлют донесения в главный штаб — головной мозг. А мозг — это примерно 14–20 миллиардов нервных клеток счетно-решающих элементов, как их называют теперь, в век кибернетики.

Теперь о так называемом гипоталамусе. Это совсем крошечный участок головного мозга, весящий всего 4 грамма, а выполняющий весьма ответственные задачи. Своеобразный дирижер нашей жизнедеятельности. Регулятор эмоций, сна и бодрствования, аппетита и жажды. В его ведении и температура тела. Гипоталамус принимает сигналы от рецепторов и, в свою очередь дает соответствующие команды. Есть на коже и чувствительные окончания, специально воспринимающие изменения температуры, — терморецепторы. Причем «холодовых» рецепторов больше чем «тепловых». На каждом квадратном сантиметре кожи примерно 12–14 нервных окончаний, реагирующих на холод и 1–2 — на тепло.

Как установили физиологи, между терморецепторами нашей стопы и слизистой оболочкой верхних дыхательных путей прямая рефлекторная связь. Каждый тысячи раз убеждался, что именно ноги больше всего реагируют на холод. Когда незакаленный человек промочит или охладит ноги, то простужается. Ученые установили, что вслед за охлаждением ног понижается и температура слизистой носоглотки. Не случайно старинное средство от простуды (но отнюдь не устаревшее) заключается в том, чтобы подержать ноги в горячей воде, попарить, что, кстати, и делают в бане.

Сигнал на холод — кровеносные сосуды суживаются. Кожа бледнеет. Отдача тепла уменьшается, зато внутри тела его количество увеличивается, повышается теплопродукция, начинает поступать так называемое резервное тепло.

Сигнал на жару — кожа краснеет, становится горячей. Термостатическая система мозга, чтобы избежать перегрева, делает своего рода переключение. Просветы кожных сосудов расширяются. Тепло идет к поверхности тела и излишки выходят наружу. А если бы наш организм не обладал чудеснейшим свойством терморегуляции? Ученые подсчитали, что за какие-нибудь 12 часов температура крови дошла бы до точки кипения!

Академик И. Р. Тарханов говорил, что ни один способ физиотерапии (кстати мудреное слово «физиотерапия» в переводе с греческого означает не что иное, как лечение природными факторами) не может сравниться по своей простоте и широте охвата с банным жаром. Это воздействие, как мы уже знаем начинается с кожи. А кожа, как остроумно заметил один из физиотерапевтов, являет собой такие клавикорды, на которых при помощи различных водолечебных процедур, и банной в том числе, можно разыгрывать целые симфонии оздоровления человека.

Жар бани — сильный раздражитель — дает толчок многочисленным физиологическим реакциям. Попробуйте окунуть руку в горячую воду и подержать ее там некоторое время. Испарение выступит не только на руке, но и в других местах. Повысится температура тела. А теперь представьте, какие бурные и многообразные реакции вызовет банный жар, хлынувший на всю огромную поверхность нашей кожи! Да баня воздействует на весь человеческий организм — эту, как подчеркивал И. П. Павлов, сложнейшую систему из почти бесконечного ряда частей, связанных друг с другом и в виде единого комплекса с окружающей средой.

Жар возбуждает рецепторы. Раздражение передается в нервный центр головного мозга. Из этого «штаба» подаются команды различным системам нашего организма. Идут импульсы к центрам, которые регулируют просвет кровеносных сосудов. Усиливается приток крови к кожным покровам. А кожа способна вмещать в свои резервуары примерно треть всей нашей крови.

Короче говоря, происходит ускорение функциональных процессов в организме. А это ускорение требует дополнительной энергии. Откуда ее взять? Да конечно же за счет усиления обмена веществ! А рожденная энергия, вернее, большая ее толика незамедлительно трансформируется в теплоту. Наше тело получает дополнительные порции тепла. В естественных условиях легко сработала бы та самая терморегуляция о которой уже шла речь. Излишки тепла ушли бы наружу.

А в неослабевающем банном жару? Не тут-то было! Не так-то просто избавиться от лишних калории тепла. Ведь окружающая температура значительно выше температуры тела. Некуда вроде бы отдавать избыточный жар. Да еще влажность нагретого воздуха. Она особенно настойчиво препятствует теплоотдаче, мешает испарению. Потеть некуда! Не помогают в первые мгновения банного сеанса ни легкие, ни кожа. А жар все нагнетается и нагнетается И тут на выручку приходит великая мудрость нашего организма. Максимум усилий на борьбу с температурой! Во что бы то ни стало избавиться от перегрева! Благодаря дополнительным усилиям кожа все же способна отдавать тепло даже если температура окружающей среды выше температуры тела. Срабатывает весьма остроумный механизм. Под воздействием жара (примерно то же самое происходит и при физических упражнениях) микроскопические нервные волоконца заставляют все больше расширяться капилляры. По ним кровь из «депо» устремляется на окраины.

Банный жар вызвал большую активность крови. Кровеносная система — наше центральное отопление — доставляет новые порции крови к кожной поверхности. Кожа нагревается. Повышается ее температура. А разгоряченная кожа уже получает возможность больше отдавать тепла в окружающую горячую среду. И при помощи теплоизлучения в виде инфракрасных лучей, и, разумеется, в виде пота. Да, от жара прежде всего спасает пот. Испаряясь, он уносит с собой излишки тепла. Два с половиной миллиона потовых желез обслуживают наш организм. За один банный сеанс выделяется от 500 до 1500 граммов пота. Вспомним, что самочувствие больного при повышении темпера туры тела заметно ухудшается, если у него понижено потоотделение. Поэтому, чтобы как следует пропотеть, выгнать, как говорят в народе, хворь, прибегают к малине или, скажем, к меду. Достоинство бани в том, что она как бы тренирует наши потовые железы. Когда паришься, пот уносит с собой не только излишки тепла. С потом выходят наружу конечные продукты обмена, вредные или как говорят медики, токсичные, для человека. Ведь еще Манассеин назвал потоотделение уборщиком мусора, своего рода канализационной трубой, по которой выходят наружу отработанные шлаки. Банная процедура энергично выводя шлак, облегчает работу почек, улучшает водно-солевой обмен.

Температура тела в бане сухого жара с незначительной влажностью в среднем повышается на 0,5–4 градуса. В первые минуть в основном нагревается кожа. Температура тела подскакивает до 38–40 градусов.

Но как уже говорилось, суть воздействия бани во всем ее комплексе отличается постепенностью. Еще Гиппократ ратовал за то, чтобы влияние температур было «нежным», постепенным. В помещениях наших общественных бань, например Сандуновских, соблюдается именно такой принцип «нежного» воздействия. В раздевалке непосредственно у пола температура 20–23 градуса, а уже на расстоянии полутора-двух метров от пола — 24–25 градусов. Из раздевалки переходите в мыльную: у пола — 26–27 градусов а несколько выше — 37–38. Зашли в парную — здесь уже 50 градусов. Поднялись на полок — температура еще выше — 60–80 градусов. Но стоит поддать горячей воды в печь, как температурный режим усиливается.

Повышение температуры тела в бане кратковременное, нестойкое. Примерно то же самое происходит у спортсмена, когда он тренируется или выступает на соревнованиях. Температура от физических усилий поднимается на полтора-два градуса. Стоит бегуну или, скажем, боксеру немножко отдохнуть, как снова классические 36,6.

Повышение температуры тела на банном полке имеет свои закономерности. Вначале, когда нагревается кожа, температура внутренних органов увеличивается незначительно. Это в первые 2–4 минуты. Но постепенно повышение кожной температуры в последующие 5–10 минут как бы притормаживается. Зато увеличивается температура внутренних органов. Хотя жар в бане не спадает, переносится он все легче и легче.

Именно в эти минуты испытываешь наиболее приятные ощущения. И все потому, что улучшилось кровообращение, усилились обменные процессы. Пошел пот.

Когда переходишь из парилки в прохладное помещение, температура тела начинает снижаться. Правда не сразу. Примерно 3–5 минут температура еще повышается. А потом идет постепенное снижение. Если же приняли холодный душ или окунулись в бассейн, снижение температуры идет более стремительными темпами.